PIKIRAN RAKYAT - Juara Piala Eropa 2020, Italia harus menelan pil pahit karena tidak lolos ke Piala Dunia 2022 setelah tersingkir di babak play-off usai dikalahkan Makedonia Utara dengan skor 0-1.
Pertandingan yang digelar di Stadio Renzo Barbera, Palermo pada Jumat, 25 Maret 2022 dini hari WIB, menjadi mimpi buruk bagi Italia karena secara beruntun tidak bisa tampil di Piala Dunia sejak 2018.
Italia yang tampil dengan skuad terbaiknya sejak awal menampilkan permainan agresif. Meski mendominasi, tuan rumah kesulitan menembus pertahanan Makedonia Utara.
Pada menit ke-30, Italia mendapat peluang saat kiper Makedonia Utara Utara Stole Dimitrievski melakukan kesalahan dengan memberikan bola kepada Domenico Berardi, tapi tendangannya masih terlalu lemah sehingga bisa dihentikan Stole Dimitrievski.
Baca Juga: Jika Perang Dunia III Terjadi, Berikut 6 Negara yang Mungkin Jadi Sekutu Vladimir Putin
Italia terus menggempur pertahanan Makedonia Utara, kali ini lewat Marco Verratti yang menyodorkan bola kepada Ciro Immobile yang kemudian melesatkan bola dengan kaki kiri. Akan tetapi, Dimitrievski masih bisa menepisnya.
Bermain sebagai tim tamu, Makedonia Utara bukan tanpa peluang. Bardi memberikan umpan terobosan kepada Trajkovski yang kemudian diteruskan dengan tendangan ke gawang, namun bola masih bisa diantisipasi Donnarumma.
Babak pertama berakhir dengan skor 0-0.
Pada awal babak kedua, Italia masih kesulitan untuk membongkar pertahanan Makedonia Utara.