PIKIRAN RAKYAT - Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA) menyetujui perluasan 40 pertandingan turnamen Piala Dunia Pria Amerika Utara 2026.
Semula direncanakan bahwa pada Piala Dunia 2026, jumlah pertandingan akan bertambah dari 64 menjadi 80 pertandingan. Namun, keputusan baru disuarakan bahwa pertandingan tersebut akan ditambah 40 pertandingan sehingga berjumlah 104.
Penambahan pertandingan tersebut tak hanya membantu FIFA untuk memenuhi target pendapatan 9 miliar Pounds (Rp168.392.990.790), tetapi juga menyelesaikan masalah format yang diselenggarakan di Amerika Serikat (AS), Kanada, dan Meksiko.
Selain itu, FIFA juga sepakat untuk memperbesar turnamen dari yang semula berjumlah 32 tim menjadi 48 tim. Alih-alih memiliki 16 grup yang masing-masing menampilkan tiga tim, FIFA akan memiliki 12 grup yang masing-masing terdiri dari empat negara.
Baca Juga: Sempat Diskors oleh FIFA, Timnas Rusia Diundang ke Turnamen Asia Tengah
Dari jumlah tim yang telah disepakati, dua tim teratas akan melaju ke babak 32 besar dengan delapan tim yang mendapat peringkat ketiga terbaik. Artinya, tim yang telah mencapai final harus menyelesaikan delapan pertandingan, tidak seperti Piala Dunia Qatar 2022 yang harus memainkan tujuh pertandingan.
Kabarnya, lokasi Final Piala Dunia 2026 telah ditetapkan di Stadion MetLife, New York, Amerika Serikat pada tanggal 19 Juli.
Stadion MetLife yang terletak di kompleks olahraga, Meadowlands dibangun pada tahun 2010. Pangkalan ini terletak di East Rutherford, New Jersey, juga dikenal sebagai MetLife Sports Complex.
Memiliki kapasitas hingga 82.500 orang, Stadion MetLife hanya berjarak 30 menit jika berkendara dari Manhattan.