PIKIRAN RAKYAT - Pelatih timnas Inggris Gareth Southgate meminta anak asuhnya melupakan kekecewaan akibat kalah di babak perempat final Piala Dunia 2022. The Three Lions akan bertandang ke markas Italia di Stadion Diego Armando Maradona pada Jumat, 24 Maret 2023 pukul 02.45 WIB dalam babak kualifikasi Euro 2024.
Ini merupakan pertandingan pertama Inggris sejak tersingkir oleh Prancis di Piala Dunia 2022. Sejak 1961, Inggris belum pernah mengalahkan Italia di kandang lawan. Kemenangan terakhir The Three Lions atas Gli Azzurri pada 11 tahun lalu dalam pertandingan persahabatan yang berlangsung di Swiss.
“Singkatnya, ini adalah permainan yang harus kita menangkan. Kami memiliki lebih dari satu periode tetapi harus melakukannya secara konsisten. Kami belum pernah menang di sini sejak 1961 dan itu adalah bagian lain dari sejarah yang harus kami hancurkan,” ujar Southgate.
Dia sempat ingin mundur dari kursi pelatih Inggris setelah kekalahan dari Prancis di Piala Dunia 2022, tapi ia memilih tetap bersama skuad. Eks pemain Aston Villa ini mengatakan bahwa babak kualifikasi Euro 2024 adalah awal yang baru.
“Apa yang telah kami lakukan di masa lalu tidak relevan karena kami harus memiliki kerendahan hati san memulai lagi. Ini adalah pertandingan yang bagus untuk mewujudkannya,” ucapnya.
Jika Inggris menang, pertandingan tersebut bisa menjadi malam bersejarah untuk kapten Harry Kane. Pemain Tottenham Hotspur itu menyamai rekor 53 gol Wayne Rooney untuk timnas Inggris. Kane bisa saja memegang rekor tersebut seandainya tidak melewatkan penalti saat kalah dari Prancis.
“Saya tahu dia akan menambah motivasi besok malam untuk kembali dan menunjukkan kepada semua orang siapa dia dengan kostum Inggris,” tutur Southgate dikutip Pikiran-Rakyat.com dari Sports Mole pada Kamis, 23 Maret 2023.