PIKIRAN RAKYAT – Lionel Messi dan Erling Haaland mengungguli 30 kandidat lain untuk penghargaan Ballon d’Or 2023 usai para kandidat diumumkan pada Rabu, 6 September 2023.
Sebenarnya, Lionel Messi sempat dikeluarkan dari daftar nominasi tahun lalu sebelum akhirnya kembali dimasukan. Jika mantan pemain Barcelona dan Paris Saint-Germain itu berhasil meraih Ballon d'Or untuk tahun ini, gelar tersebut akan menjadi penghargaan ke-8 dalam karirnya, hanya kalah dari Cristiano Ronaldo yang memiliki 5 penghargaan. Sebelumnya pada Februari, Lionel Messi juga meraih penghargaan Best FIFA Men's Player untuk kedua kalinya.
Sementara itu, Cristiano Ronaldo, yang saat ini bermain untuk Al Nassr di Arab Saudi, tidak berhasil masuk ke dalam daftar nominasi untuk pertama kalinya sejak tahun 2003.
Pemenang Ballon d'Or akan diumumkan di Teater du Chatelet, Paris, pada tanggal 30 Oktober mendatang. Lionel Messi membawa Argentina meraih kemenangan di Piala Dunia 2022 pada bulan Desember, trofi besar yang selama 21 tahun kariernya selalu ia idamkan. Ini adalah trofi utama yang selama ini selalu luput dari genggamannya.Di tingkat klub, Messi mengalami tahun yang cukup dinamis. Kapten Timnas Argentina itu mengalami kesulitan di Paris Saint-Germain saat tim Prancis tersebut tersingkir dari Liga Champions pada babak 16 besar untuk kedua kalinya secara berturut-turut, meskipun ia berhasil membantu tim meraih gelar juara Ligue 1 ke-11.
Baca Juga: Pelatih Real Madrid Tantang Jude Bellingham Cetak 15 Gol, Usai Menyamai Rekor Cristiano Ronaldo
Namun, musim panas ini, Messi memutuskan untuk meninggalkan Paris dan bergabung dengan Inter Miami secara gratis. Di sana, ia langsung memberikan dampak besar dengan membantu timnya meraih gelar Leagues Cup dan meraih tempat di final U.S. Open Cup.
Sementara itu, Erling Haaland juga masuk dalam daftar nominasi dan bisa menjadi pesaing terkuat bagi Messi dalam perebutan penghargaan ini. Striker asal Norwegia ini mencetak 52 gol dalam 53 pertandingan di semua kompetisi saat Manchester City meraih gelar Premier League, Piala FA, dan Liga Champions.
Pada usia 23 tahun, Haaland berhasil memecahkan rekor pencetak gol tunggal sepanjang musim Premier League dengan mencetak 36 gol dalam musim debutnya di Inggris.
Striker ini juga memenangkan sejumlah penghargaan individu atas penampilannya yang mengesankan, termasuk PFA Player of the Year, Premier League's Player of the Season, dan Football Writers' Association's Men's Player of the Year.
Tidak mengherankan, pemain-pemain dari Manchester City dan Argentina mendominasi daftar nominasi tahun ini. Tujuh pemain yang membantu City meraih treble musim lalu, termasuk Haaland, masuk dalam daftar pendek, sementara ada empat pemain Argentina, termasuk Messi, yang menjadi bagian dari kemenangan Piala Dunia ketiga negara mereka.