PIKIRAN RAKYAT - Timnas Indonesia mencatat sejarah lolos ke putaran final Piala AFC U23. Hal itu dipastikan usai timnas Indonesia mencatat kemenangan 2-0 atas Turkmenistan pada ajang kualifikasi Piala Asia U23. Hasil itu mengantarkan timnas Indonesia lolos ke putaran Piala AFC U23 yang akan berlangsung di Qatar pada 2024.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyambut positif kelolosan Indonesia. Menurut Erick, mental dan tradisi menang harus menjadi kultur yang tak boleh luntur.
"Alhamdulillah tradisi kemenangan timnas U23 berlanjut. Setelah emas SEA Games 2023, finalis AFF U23, tren positif berlanjut di kualifikasi Piala AFC U23. Mari kita pertahankan mental dan tradisi menang di Qatar!" ujar Erick dalam keterangannya, Selasa 12 September 2023.
Erick mengatakan bahwa misi sesungguhnya timnas U23 ada di Qatar pada 2024. Dengan persiapan matang, kata Erick, timnas bisa menatap peluang bermain di Olimpiade. Syaratnya timnas mesti melaju hingga babak semifinal.
"Tidak ada yang tak mungkin dalam sepak bola. Memang perjuangan di Qatar tidak mudah. Namun dengan mental pemenang yang tidak mau menyerah, tradisi kemenangan ini bisa kita lanjutkan untuk menembus Olimpiade Paris 2024," ujar Erick.
Timnas Indonesia tampil sempurna
Erick menegaskan bahwa untuk mencapai target optimal di Qatar, timnas U23 Indonesia mesti fokus. Erick pun meminta pemain tidak puas dengan sekadar lolos ke Piala Asia U23. "Mental pemenang ini yang mesti dipertahankan siapapun lawannya. Hari ini mungkin Turkmenistan, besok di Qatar mental yang sama mesti kita pertahankan, tak peduli lawannya Jepang atau Korea Selatan," kata dia.
Pada era Erick Thohir di kepengurusan PSSI, timnas Indonesia memang mencatat rentetan hasil yang sangat baik. Dimulai dengan keberhasilan timnas U19 tampil baik di Piala Asia. Meski satu grup dengan Uzbekistan dan Irak yang keduanya kemudian menjadi juara dan runner up kompetisi, Indonesia mampu bersaing ketat di putaran grup.