PIKIRAN RAKYAT – Juara Saudi Pro League, Al Ittihad ‘mogok main’ saat melawan klub Iran, Sepahan dalam laga Liga Champions Asia yang dijadwalkan pada Senin, 2 Oktober 2023 pukul 23.00 WIB. Penyebabnya adalah keberadaan patung Qasem Soleimani, tokoh militer Iran yang dianggap kontroversial di Arab Saudi.
Akibatnya, laga yang digelad di Naghsh-e Jahan, Iran itu harus ditunda. Padahal penonton dan pemain di dua kesebelaan telah hadir di stadion.
Dilansir dari Mirror, Al Ittihad sudah menempuh perjalanan udara untuk melakoni laga tersebut. Bahkan, sehari sebelumnya N’golo Kante dkk sudah berlatih di lapangan.
Pemain Al Ittihad sudah sepenuhnya siap tempur di laga fase grup tersebut. Tim yang ditangani Nuno Esperito Santo itu pun sudah menyiapkan daftar susunan pemain yang akan turun melawan Sepahan.
Baca Juga: Head to Head Inter Milan vs Benfica di Liga Champions 2023-2024
"Tim Al-Ittihad telah tiba di stadion! Dengan hati yang penuh kegembiraan dan balutan jersey yang membara, mereka siap untuk menaklukkan lapangan!," kata pernyataan Al Ittihad sejam sebelum pertandingan.
Begitu pun sebanyak 60.000 suporter sudah menunggu di dalam lapangan untuk menyaksikan laga, bernyanyi, dan menyalakan flare. Namun, mereka pada akhirnya balik kanan saat lampu stadion dimatikan.
Gagalnya pertandingan Al Ittihad vs Sepahan membuat suporter tim tamu marah. Dalam beberapa video yang beredar, mereka melemparkan benda ke arah patung Qasem Soleiman sambil meneriakkan “kami tidak ingin sepak bola dipolitisasi”.
Baca Juga: Mykhailo Mudryk Butuh Waktu 6.120 Jam untuk Ciptakan Gol Pertama di Chelsea