PIKIRAN RAKYAT - Setelah2 tahun absen, Chelsea akan kembali ke Stadion Wembley untuk memainkan pertandingan final Piala Liga Inggris atau Carabao Cup. Chelsea ke final setelah menyingkirkan Middlesbrough di babak semifinal dengan agregat 6-2.
Pada pertandingan leg kedua semifinal di Stadion Stamford Bridge, Rabu, 24 Januari 2024 dini hari WIB, tim asuhan Mauricio Pochettino menghantam Middlesbrough 6-1 untuk membalikkan ketertinggalan 0-1 pada leg pertama.
Cole Palmer menjadi bintang kemenangan Chelsea pada pertandingan ini dengan mencetak brace pada menit 42 dan 77. Empat gol Chelsea lain dicetak melalui bunuh diri Jonny Howson menit 15, Enzo Fernandez (29), Axel Disasi (36), dan Noni Madueke (81).
Di laga ini, Chelsea menurunkan starter berikut ini.
- Djordje Petrovic
- Axel Disasi
- Thiago Silva
- Levi Colwill
- Ben Chilwell
- Moises Caicedo
- Enzo Fernandez
- Cole Palmer
- Mykhailo Mudryk
- Raheem Sterling
- Armando Broja.
Sedangkan Middlesbrough memainkan
- Tom Glover
- Matt Clarke
- Dael Fry
- Rav van den Berg
- Lukas Engel
- Matt Crooks
- Daniel Barlaser
- Jonny Howson
- Hayden Hackney
- Marcus Forss
- Morgan Rogers.
Tertinggal 0-1 pada leg pertama, Pochettino langsung menginstruksikan pemainnya untuk langsung menekan sejak kick-off.
Middlesbrough yang kehilangan beberapa pemain kunci karena cedera pun dibuat tak berdaya dan gagal menulangi aksi heroik di leg pertama. The Boro hanya mampu mencetak satu gol balasan melalui Morgan Rogers pada menit 88.
Keberhasilan lolos ke final membuat seluruh anggota skuad Chelsea yang masih tertatih di Liga Utama Inggris semakin percaya diri, termasuk Pochettino. Selain untuk Chelsea, ia pun bertekad mengakhiri puasa gelar dalam karier kepelatihannya.
Pochettino pernah mengantarkan Paris Saint-Germain (PSG) menjuarai Ligue 1 dan Piala Prancis. Namun, ia gagal mempersembahkan satupun trofi juara selama lima setengah tahun menangani Tottenham Hotspur. Tidak mengherankan kalau ia pun punya ambisi untuk memenangkan gelar pertamanya di Inggris.
"Saya sangat ingin memenangkan gelar di sini (Inggris)," kata pelatih Argentina itu seperti dikutip dari Evening Standard.