PIKIRAN RAKYAT - Pertemuan Iran dan Qatar pada pertandingan semifinal Piala Asia 2023 di Stadion Al Thumama, Rabu, 7 Februari 2024, pukul 22.00 WIB, akan menjadi partai menantang buat kedua tim.
Baik Iran maupun Qatar dipastikan harus mengerahkan seluruh kapasitas terbaiknya untuk mengalahkan lawannya agar melenggang ke partai puncak.
Iran melaju ke semifinal setelah menyingkirkan Jepang 2-1 pada pertandingan perempat final di Stadion Kota Pendidikan, Sabtu, 3 Februari 2024. Sempat tertinggal oleh Hidemasa Morita menit 28, Iran mencetak gol penyeimbang melalui Mohammad Mohebi menit 55 sebelum tendangan penalti Alireza Jahanbaksh menentukan kemenangan di menit 90+6.
Sedangkan Qatar melangkah ke semifinal setelah menyingkirkan Uzbekistan lewat drama adu penalti dengan skor 3-2. Di waktu normal dan perpanjangan waktu, kedua tim bermain imbang 1-1. Qatar unggul terlebih dahulu melalui gol bunuh diri Utkir Yusupov menit 27. Namun, Uzbekistan mampu memaksakan hasil imbang melalui gol Odiljon Khamrobekov menit 59.
Baca Juga: Raja Charles III Divonis Kanker, Joe Biden Ungkap Keprihatinannya
Buat Iran, meski tampak sangat percaya diri usai menyingkirkan Jepang di perempat final, bertemu Qatar tentu saja menghadirkan tantangan tersendiri. Jika dari sisi materi pemain tergolong sepadan, Qatar punya keunggulan sebagai tuan rumah yang hampir dipastikan bakal mendapatkan lebih banyak dukungan fans ketimbang Iran. Selain itu, Qatar juga berstatus sebagai juara bertahan.
Meskipun demikian, Pelatih Iran, Amir Ghalenoei tak gentar. Apalagi, Iran punya rekor pertemuan dengan Qatar yang sangat mengesankan. Dalam lima pertemuan terakhir, Iran selalu menang.
"Qatar dan Uzbekistan sama saja," ujarnya sesaat setelah timnya menyingkirkan Jepang di perempat final.
Baca Juga: Thomas Doll Sebut Persija Bakal Tampil 100 Persen Lawan Sang Pemuncak Klasemen Borneo FC
Bahkan, Ghalenoei sangat yakin dan percaya diri, kemenangan atas Jepang akan menjadi titik balik sepak bola Iran yang terakhir kali mengangkat trofi Piala Asia pada tahun 1976.