PIKIRAN RAKYAT - Setelah bangkit dan mencatat empat kemenangan beruntun di Liga Inggris, Manchester United sebenarnya tinggal selangkah lagi menembus zona 5 besar.
Tapi pada pertandingan pekan-26, penampilan Manchester United tiba-tiba kembali ke setelan pabrik dan secara dramatis dipermalukan Fulham 1-2 di Stadion Old Trafford pada Sabtu 24 Februari 2024.
Bertanding di hadapan publiknya, Manchester United yang bersiap menggusur Tottenham Hotspur dari peringkat kelima klasemen sementara malah tampil di bawah performa terbaiknya. Ketidakberdayan MU membuat bbak pertama berakhir tanpa gol.
Di babak kedua, penampilan MU tak kunjung membaik. Bahkan, pada menit 65, gawang mereka yang dikawal Andre Onana malah dibobol pemain Fulham, Calvin Bassey.
Harry Maguire memang bisa mencetak gol penyeimbang pada menit 89, tapi MU harus menelan kekalahan menyesakan oleh gol injury time Alex Iwobi menit 97.
Klasemen sementara
Akibat kekalahan itu, MU tertahan di peringkat 6 klasemen sementara dengan mengumpulkan nilai 44, hasil 14 kali menang, 2 imbang dan 10 kekalahan. Sedangkan Fulham di peringkat 12 dengan nilai 32.
Usai pertandingan, Maguire mengakui timnya tampil buruk dan tak bisa berbuat banyak di 60 menit pertama.
"Secara keseluruhan dalam hal keseimbangan permainan, kami tidak melakukan cukup banyak hal pada 60 menit pertama. Kami memulai pertandingan dengan tidak bagus," katanya seperti dikutip Pikiran-Rakyat.com dari BBC.
Ia menegaskan, kekalahan MU disebabkan kelengahan saat merasa bisa memenangkan pertandingan usai mencetak gol balasan.
"Saat tertinggal satu gol, saya pikir reaksi kami brilian terutama di 30 menit terakhir dan ketika kami menyamakan kedudukan mungkin hanya satu tim yang akan memenangkannya. Kami mungkin naif pada akhirnya dengan mengerahkan terlalu banyak kekuatan ke depan dan lengah dalam serangan balik," katanya.