PIKIRAN RAKYAT - Timnas Skotlandia berada di Grup A Euro 2024 bersama Hungaria, Jerman, dan Swiss. Laga fase grup Euro 2024 itu akan menjadi pembuktian Steve Clarke selaku arsitek yang sudah menukangi The Tartan Army—julukan timnas Hungaria—sejak 20 Mei 2019.
The Tartan Army berada di posisi 39 ranking dunia berdasarkan Federasi Sepak Bola Dunia (FIFA). Rata-rata umur penggawa Skotlandia 28,3 tahun.
Kendati bukan tim yang diunggulkan, The Tartan Army berpeluang menunjukkan performa terbaik, mengalahkan Jerman, Swiss, dan Hungaria. Bahkan Skotlandia bakal didukung lebih dari 200.000 pendukung yang akan bertolak ke Jerman.
Pada Euro 2020, Skotlandia tak bisa berbuat banyak lantaran kalah 0-2 dari Ceko pada 14 Juni 2021, ditahan imbang Inggris dengan skor 0-0 pada 19 Juni 2021, dan dikalahkan Kroasia 3-1 pada 23 Juni 2021.
Perjalanan The Tartan Army maju ke Euro 2024 cukup mulus. Dalam babak Kualifikasi Euro 2024, The Tartan Army cukup tangguh di Grup A lantaran menaklukkan Siprus 3-0 pada 25 Maret 2023, mengalahkan Spanyol 2-0 pada 29 Maret 2023, menaklukkan Norwegia 1-2 pada 17 Juni 2023, mengalahkan Georgia 2-0 pada 21 Juni 2023, mengalahkan Siprus pada 9 September 2023 dengan skor akhir 3-0.
Pada 13 Oktober 2023, Skotlandia tumbang dari Spanyol dengan skor 2-0, ditahan imbang Georgia 2-2, dan ditahan Norwegia 3-3. Klasemen akhir Grup A Kualifikasi Euro 2024 menunjukkan ketangguhan The Tartan Army yang bertengger di posisi kedua dengan perolehan 17 poin.
Profil Steve Clarke
Steve Clarke merupakan pelatih kepala Skotlandia kelahiran Saltcoats, 29 Agustus 1963, yang ditunjuk pada 20 Mei 2019. Dia diikat kontrak hingga 31 Juli 2026.
Clarke mengandalkan formasi 3-4-2-1. Dari tujuh laga persahabatan, The Tartan Army memperoleh dua kemenangan, sekali remis, dan empat kali kalah.