ESTORIL, (PR).- Tim Nasional Pelajar Usia 15 berhasil meraih peringkat ketiga IberCup 2019 kategori G usia 15 tahun di Estoril Portugal yang berlangsung sejak 1 Juli 2019. Hasil ini melampaui target yang ditetapkan sebelumnya yaitu 8 Besar.
Kemenangan Timnas Pelajar U15 disambut hangat oleh sejumlah WNI yang berada di Portugal. Duta Besar Luara Biasa dan Berkuasa Penuh RI untuk Portugal, Ibnu W. Wahyutomo bahkan menyaksikan langsung pertandingan mereka sejak penyisihan hingga semifinal.
Selama turnamen, tim yang menggelar pemusatan latihan di Kota Bandung dan Cimahi ini membukukan tiga kemenangan, satu kali draw, dan satu kali kalah. Sebelum melaju ke playoff, Timnas Indonesia bahkan menjadi juara grup. Tim yang dilatih mantan pemain nasional Aples Tecuari itu satu grup dengan Juventude AC, UD Valonguense, Gdm 9 de Abril de Trajouce (Portugal), dan Thiais FC (Prancis). Setelah melaju ke semifinal, Timnas kalah tipis oleh tim Promesas Del Norte (Spanyol) dengan skor 1-2.
Selain manajer, pelatih, dan ofisial, tim membawa 20 pemain muda yang berasal dari berbagai pelosok Indonesia. Mereka menjalani proses pemusatan latihan selama dua bulan di Pusdikif Bandung dan Pusdikjas Cimahi. Sebelum bertolak ke Spanyol, tim bahkan diberi pengarahan dan diberi semangat oleh Gubernur Jabar Ridwan Kamil di Gedung Negara Pakuan.
Membanggakan
Manajer Timnas Pelajar U15, Ray Manurung mengaku bersyukur dengan kemenangan itu. Ia bahkan bisa membuktikan bahwa dengan proses seleksi yang benar dan jujur sedari awal akan membentuk tim sepak bola yang tangguh. Selain itu, pengelolaan manajerial tim yang profesional akan membuat tim fokus semakin fokus terhadap target dan tujuan.
”Pesan Pak Gubernur sebelum berangkat ada dua hal untuk tim yaitu tim harus berdoa dan bekerja untuk mencapai keberhasilan. Tim kita hanya berlatih kurang dari dua bulan, sementara tim-tim lainnya berasal dari akademi-akademi sepak bola Eropa dan dunia yang sudah matang dan dibentuk bertahun-tahun. Dengan hasil juara ketiga ini membuktikan bahwa anak-anak bangsa kita adalah pemain yang hebat,” kata Ray dalam pesan instan yang diterima wartawan Pikiran Rakyat, Senin, 8 Juli 2019.
IberCup adalah Piala Dunia Remaja yang diikuti oleh 27 negara. Timnas Pelajar U15 berhasil lolos masuk ke semifinal. Selain Indonesia ada tim kuat dari Spanyol dan Amerika Serikat yang sama-sama lolos. Sementara dua tim tuan rumah Portugal (GDS de Cascais dan GD Estoril Praia) dikandaskan Indonesia di babak playoff dan perempat final.
Kehadiran Indonesia di IberCup Estoril 2019 menjadi perbincangan banyak pihak karena pencapaiannya yang mengejutkan. Menurut Ray, Direktur Academy Bristol Football Academy (Inggris) Patrick Williams bahkan mengaku tertarik dengan beberapa pemain Indonesia dan memberikan jempol untuk pemain-pemain Garuda muda.