PIKIRAN RAKYAT - Pemain naturalisasi Timnas Indonesia, Marques Bolden, akan memperkuat tim NBA Milwaukee Bucks setelah menandatangani kontrak dua arah (two-way contract) yang memungkinkannya bermain untuk Bucks. Kabar gembira ini diumumkan dalam sebuah keterangan tertulis oleh Manajer Timnas Bola Basket Indonesia, Jeremy Imanuel Santoso.
Bolden, yang sebelumnya telah memberikan penampilan apik saat membela Tim Merah Putih di Pre Olympic Qualifier, berhasil memukau tim Bucks. Jeremy Imanuel Santoso menyatakan, "Hasil diskusi tim Bucks sangat kagum dengan performa Marques membela Tim Merah Putih di Pre Olympic Qualifier. Penampilan apik saat itu membuka kesempatan yang berujung dengan two-way contract ini."
Kontrak ini memungkinkan Bolden, yang akrab dipanggil Joyo, untuk bermain di NBA dan G League secara bersamaan. G League adalah kompetisi bola basket profesional tingkat bawah yang diakui oleh NBA.
Bolden sebelumnya telah merasakan bermain untuk Bucks, meskipun hanya dalam laga pramusim 2022-2023. Pada saat musim reguler dimulai, Bolden dilepas oleh Bucks. Namun, kini Bolden secara resmi terdaftar sebagai anggota Milwaukee Bucks untuk melengkapi roster 18 pemain. Ia akan berbagi lapangan dengan bintang NBA seperti Giannis Antetokounmpo dan pemain anyar Bucks, Damian Lillard.
Prestasi terbaru Bolden datang saat Pra Kualifikasi Olimpiade Paris, di mana ia tampil sangat impresif. Pada laga pembuka melawan Kazakhstan, Bolden membukukan 40 poin, 10 rebound, dan 2 asist, membantu Indonesia mengalahkan Kazakhstan dengan skor 91-82. Pada laga kedua melawan India, Bolden mencatatkan poin terbanyak, yakni 23 poin dan 9 rebound, meskipun Indonesia kalah dengan skor akhir 74-90.
Bolden juga mencetak poin tertinggi dalam pertandingan melawan Arab Saudi dengan 21 angka, 9 rebound, dan 2 asist, meskipun Indonesia kalah 72-86. Pada gim keempat, Joyo menyumbang 9 angka, 7 rebound, dan 1 asist saat melawan Bahrain, meskipun Indonesia menyerah 95-72.
Di laga terakhir melawan Suriah, Bolden kembali menjadi penyumbang poin terbanyak dengan 24 angka, 11 rebound, dan 1 asist, membantu Indonesia meraih kemenangan kedua dengan skor 84-78. Secara keseluruhan, dalam tiga pertandingan tersebut, Bolden mencetak 117 angka, 46 rebound, dan 6 asist.
Jeremy Imanuel Santoso menyambut keberhasilan ini dengan bangga, menyatakan, "Pemain Indonesia kembali ke NBA. Siap membawa 275 juta masyarakat Indonesia menjadi pendukung Milwaukee Bucks."
Bolden adalah salah satu contoh sukses pemain asing yang menjadi bagian dari timnas Indonesia, membuktikan bahwa bakat dan dedikasi dapat membawa mereka ke panggung bergengsi NBA. Semua mata kini tertuju pada Marques Bolden, yang akan membuktikan kemampuannya di atas lapangan NBA bersama Milwaukee Bucks.***