PIKIRAN RAKYAT - Tim bulutangkis Malaysia berhasil memetik kemenangan 3-1 atas Jepang dalam laga 8 besar Thomas Cup 2024. Meskipun, kekalahan Negeri Sakura ternyata lebih meninggalkan bekas bagi para penggemarnya karena ini juga berarti menjadi perpisahan pebulutangkis berbakat Kento Momota yang begitu pahit ujungnya.
Malaysia hanya perlu melalui empat partai untuk meraih kemenangan atas Jepang. Di mana sumbangan poin berasal dari Lee Zii Jia, Leong Jun Hao, dan pasangan Goh Sze Fei/Nur Izzuddin.
Laga 8 besar Thomas Cup 2024 antara tim Malaysia melawan Jepang berlangsung di Hi-Tech Zone Sports Center Gymnasium, Chengdu, Sichuan, China pada Kamis, 2 Mei 2024.
Di partai pertama, Lee Zii Jia nampak benar-benar mudah menyelesaikan tugas sebagai andalan Malaysia. Dia hanya perlu dua gim untuk menumbangkan wakil Jepang, Kenta Nishimoto, dengan skor 12-21 dan 3-21.
Berlanjut ke partai kedua, laga sengit tercipta antara pasangan ganda putra Malaysia, Aaron Chia/Soh Wooi Yik melawan Takuro Hoki/Yugo Kobayashi. Mereka melalui tiga gim yang saling susul menyusul dan berujung pada satu poin untuk Jepang. Jumlah skornya adalah 18-21, 21-14, dan 21-19.
Lalu untuk partai ketiga, tunggal putra kedua Malaysia kembali berlaga dengan sangat baik, di mana dua gim sekaligus langsung memaksa wakil Jepang tak berdaya dengan skor 21-13 dan 21-10.
Sedangkan di partai keempat, sebagaimana diketahui adalah penutup dari laga Malaysia vs Jepang, ketika pasangan Goh Sze Fei/Nur Izzuddin bersusah payah melalui tiga gim atas pasangan Akira Koga/Taichi Saito hingga menghasilkan skor 21-18, 15-21, 12-21.
Sisanya adalah partai kelima yang tidak dimainkan, antara tunggal putra senior nan berbakat asal Jepang, Kento Momota dan pemain muda asal Malaysia, Justin Hoh. Sejatinya, Justin menunggu tibanya waktu mereka untuk berlaga karena ini seharusnya yang menjadi laga terakhir Momota hingga menutup pesan pensiunnya dari dunia bulu tangkis.
Karena yang terjadi tidak demikian, Momota hanya melepas pensiun tanpa memberikan pertolongan untuk tim nasionalnya.
Adapun hasil laga tim putra Jepang melawan Malaysia dalam fase 8 besar Thomas Cup 2024 tertera sebagai berikut.