PIKIRAN RAKYAT - Tiga pemain muda Liverpool yakni kiper Caoimhin Kelleher, bek kanan Neco Williams, dan gelandang Curtis Jones mendapat banyak pujian atas peran penting mereka memastikan tiket babak perdelapan final Liga Champions bagi The Reds.
Liverpool membungkam Ajax 1-0 di Anfield dalam lag lanjutan Gdup D, Rabu 2 November 2020 dini hari WIB.
Kelleher diberi kepercayaan pleh manajer Liverpool Juergen Klopp untuk mengawal gawang menyusul cedera hamstring yang mendera Alisson Becker. Kabar cedera itu diungkap hanya beberapa jam jelang sepak mula.
Kepercayaan itu dibayar lunas oleh Kelleher yang melakukan setidaknya tiga penyelamatan, termasuk tandukan tajam Klaas-Jan Huntelaar di muka gawang dua menit jelang bubaran.
Baca Juga: Real Madrid Dikalahkan Shakhtar Donetsk, Toni Kross: Semuanya Amburadul
"Saya pikir ini penampilan yang luar biasa. Kelleher melakukan dua atau tiga penyelamatan yang amat gemilang," kata kapten Liverpool Jordan Henderson usai laga.
"Dia sungguh luar biasa. Kami kerap menyaksikannya di sesi latihan. Kiper hebat dan pantas atas kesempatan malam ini," ujarnya.
Dalam laga itu, Neco Williams mengirimkan umpan silang terukur yang diselesaikan Curtis Jones menjadi gol penentu kemenangan menit ke-58. Neco Williams, dalam beberapa pertandingan terakhir kerap disasar lawan karena dinilai belum terlalu solid menggantikan peran Trent Alexander-Arnold,
Sebelum golnya itu, Curtis Jones sudah dua kali menebar ancaman dalam enam menit pertama pertandingan ke arah pertahanan Ajax. Satu peluang di antaranya sudah memperdaya kiper Andre Onana tetapi digagalkan tiang gawang.