PIKIRAN RAKYAT - Ingar bingar Piala Dunia 2022 di Qatar menenggelamkan nama Erling Haaland. Maklum, Haaland tidak beraksi di turnamen sepak bola terakbar sejagat itu karena negaranya, Norwegia, tak lolos ke putaran final.
Kendati begitu, kebintangan Haaland tak tergerus begitu saja. Begitu Piala Dunia 2022 selesai, Haaland langsung unjuk kemampuan untuk menyita perhatian publik sepak bola dunia yang sempat berpaling darinya selama Piala Dunia 2022.
Di Stadion Etihad, Jumat 23 Desember 2022, ia menjadi inspirator kemenangan Manchester City atas Liverpool 3-2 pada babak 16 Besar Piala Liga Inggris.
Dalam pertandingan pertama The Citizen seusai jeda Piala Dunia 2022, Haaland yang sempat membuang peluang di awal laga, membobol gawang Liverpool pada menit ke-10.
Baca Juga: Manchester City vs Chelsea di Carabao Cup, Pep Guardiola Sebut Erling Haaland Terancam Absen
Memanfaatkan umpan silang Kevin De Bruyne yang pulang dari Qatar dengan membawa kekecewaan, gol ke-24 Haaland musim ini membawa Manchester City membuka keunggulan.
"He's Back," tulis FIFA dalam caption unggahan foto selebrasi Haaland seusai membobol gawang Liverpool.
Namun, berselang sepuluh menit Liverpool yang berstatus sebagai juara bertahan mampu menyamakan kedudukan melalui gol Fabio Carvalho. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum.
Awal babak kedua, menit ke-47, Manchester City kembali unggul melalui gol Riyad Mahrez. Namun, hanya berselang semenit, Liverpool merespons dengan gol balasan Mohamed Salah.