PIKIRAN RAKYAT - Menjelang bergulirnya kompetisi Piala Dunia U-20 di Indonesia, nasib Timnas Argentina di bawah arahan pelatih Javier Mascherano saat ini sedang berada di ujung tanduk. Pasalnya, Nico Paz dan kawan-kawan menelan dua kekalahan dalam turnamen Piala Amerika Selatan U-20, yang menjadi babak kualifikasi guna lolos ke putaran final Piala Dunia U-20.
Diketahui, dua kekalahan tersebut didapat Argentina usai ditekuk 2-1 atas Paraguay dan dibekap 3-1 dari rival abadinya, Brasil. Hasilnya, kekalahan itu menempatkan anak asuh Javier Mascherano berada pada posisi keempat klasemen sementara Grup A, dengan raihan tanpa poin.
Tentunya, posisi ini kurang ideal, mengingat Argentina adalah salah satu tim unggulan pertama yang diprediksi lolos dari babak kualifikasi zona Amerika Latin, selain Brasil dan Chile. Sejauh ini, Paraguay masih memimpin klasemen Grup A dengan raihan 7 poin, lalu disusul Brasil (6), Kolombia (4), Peru (0) dan Argentina (0).
Baca Juga: Menpora Zainudin Amali Klaim Piala Dunia U20 2023 Makin Lancar Jika Dia Jadi Wakil Ketua Umum PSSI
Sebagai catatan, hanya tiga tim teratas dari masing-masing grup yang bisa melaju ke babak selanjutnya guna mengunci tiket ke Piala Dunia U-20 yang bakal berlangsung di Indonesia. Saat ini, hanya Paraguay yang sudah dipastikan lolos dari babak kualifikasi.
Hal ini membuat langkah Argentina untuk lolos ke putaran final Piala Dunia U-20 semakin berat, mengingat dua pertandingan tersisa mereka akan melawan kesebelasan yang cukup tangguh yakni Peru, pada Kamis 26 Januari 2023 dan Kolombia, pada Sabtu 28 Januari.
Namun, kendati Argentina berada papa posisi yang kurang menguntungkan, Javier Mascherano optimis timnya bisa membuat kejutan berarti di laga dua tersisa tersebut.
Baca Juga: Paulo Dybala Jadi Juara Piala Dunia Bareng Timnas Argentina, Ungkap Jasa Jose Mourinho
"Pertandingan berikutnya kami harus tetap mengangkat kepala kami. Masih ada dua laga tersisa sebagai penentu jalan kami untuk lolos dari babak kualifikasi," kata mantan pemain Barcelona tersebut.