PIKIRAN RAKYAT - Union Berlin akan menantang Ajax di Stadion Amsterdam Arena pada leg pertama play-off babak 16 besar Liga Europa musim 2022-2023. Pertandingan Ajax vs Union Berlin akan disiarkan langsung pada Jumat, 17 Februari 2023 pukul 00.45 WIB.
Jalannya pertandingan tim wakil Jerman dan Belanda itu diprediksi bakal berlangsung sengit, mengingat ini akan menjadi kali pertama keduanya bertemu. Union Berlin masuk ke babak play-off setelah kalah bersaing dengan Union Saint-Gilloise di Grup D Liga Europa. Sementara Ajax merupakan salah satu dari delapan tim yang turun kasta dari Liga Champions karena takluk dari Napoli dan Liverpool di Grup A.
Preview pertandingan
Ajax belum pernah menelan kekalahan dalam sepuluh pertandingan terbaru di semua kompetisi. Membukukan enam kemenangan dan empat hasil imbang, terakhir mereka menang 3-1 atas Waalwijk di Liga Belanda berkat gol Brian Brobbey, Jurrien Timber, dan Mohammed Kudus.
Namun, tim besutan Johnny Heitinga itu punya catatan kurang memuaskan ketika bermain di markas sendiri. Dari 10 pertandingan tersebut, Ajax tampil tampil empat kali sebagai tuan rumah dan merebut dua kemenangan sisanya ditahan imbang. Kebanyakan hasil maksimal mereka dapat ketika berstatus tim tamu.
Berbeda dengan Union Berlin yang saat ini berada di peringkat kedua kllasemen Liga Jerman, mereka tampil gemilang bermain di kandang lawan maupun di markas sendiri. Bahkan dalam dua laga terakhir tampil di depan pendukung lawan, mereka pulang dengan kemenangan dan mencatat clean sheet sekali.
Dengan begitu, Union Berlin tampaknya bakal menjadi tim yang merepotkan bagi tuan rumah. Ditambah mereka belum pernah kalah sembilan pertandingan beruntun. Sebelum berangkat ke markas Ajax, tim besutan Urs Fischer ini juga membukukan kemenangan atas Mainz dengan skor 2-1.
Kondisi tim
Ajax akan kehilangan Youri Baas dan Ahmet Can Kaplan karena belum pulih dari cedera. Kemudian Steven Bergwijn dalam kondisi meragukan, ia juga melewatkan pertandingan pekan lalu melawan RKC Waalwijk. Selain itu, Heitinga bisa menurunkan skuad terbaiknya dalam menjamu tim tamu.
Berbeda dengan tuan rumah yang punya sedikit masalah cedera, Union Berlin memiliki tujuh pemain yang tidak ikut melakukan perjalanan ke Amsterdam Arena. Mereka adalah Timo Baumgartl, Jakob Busk, Kevin Mohwald, Levin Oztunali, Milos Pantovic, Andras Schafer, dan Paul Seguin. Sementara Christopher Trimmel dan Janik Haberer memperparah keadaan karena hukuman skorsing yang mereka terima.