PIKIRAN RAKYAT - Jadwal pertandingan leg pertama play-off babak 16 besar Liga Europa musim 2022-2023 mulai bergulir pekan ini, Jumat, 17 Februari 2022 dini hari. Dua laga menarik akan tersaji ketika Barcelona berhadapan dengan Manchester United Stadion Camp Nou, sementara Juventus bakal menghadapi tim tangguh perwakilan Liga Prancis, Nantes.
Duel kedua tim diprediksi menjadi salah satu laga paling sengit di babak play-off 16 besar Liga Europa. Pasalnya, pertemuan antara tim berjuluk Blaugrana dan The Reds Devil itu terbilang klasik, keduanya sudah beberapa kali bertemu dalam kompetisi antarklub Eropa.
Bahkan tim perwakilan Liga Spanyol dan Liga Inggris itu pernah bertemu dua kali di final Liga Champions, yakni pada musim 2008-2009 dan 2010-2011. Barcelona keluar sebagai kampiun dalam dua laga tersebut, sementara Setan Merah selalu kalah dengan selisih dua gol.
Barcelona berada di pentas Liga Europa karena menjadi salah satu di antara delapan tim yang harus turun kasta dari Liga Champions. Sergio Busquet dan kawan-kawan gagal lolos ke fase berikutnya setelah berakhir di peringkat ketiga Grup C, takluk dari Bayern Munchen dan Inter Milan.
Baca Juga: Prediksi Skor Juventus vs Nantes di Liga Europa: Head to Head, Preview Tim, dan Starting Line-up
Manchester United merupakan kontestan sejak awal dan bergabung di Grup E Liga Europa bersama Real Sociedad, Sherif dan Omonia. Namun mereka hanya bisa mengakhiri babak penyisihan di peringkat kedua, meskipun sama-sama mengumpulkan 15 poin dengan Sociedad tetapi Setan Merah kalah secara head to head.
Sementara dalam memasuki pertandingan nanti, skuad asuhan Xavi Hernandez dan Erik ten Hag itu punya modal cukup bagus. The Reds Devil mencatat rekor gemilang dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi, dengan mencatatkan empat kemenangan dan satu hasil imbang.
Begitu pun dengan Blaugrana yang merebut lima kemenangan beruntun di semua kompetisi. Selain itu, sebagai tuan rumah Barcelona juga punya catatan bagus ketika bermain di hadapan pendukung sendiri, membuat catatan tak terkalahkan kala menjamu lawannya di Stadion Camp Nou.
Rekor positif kedua tim akan menambah keseruan pertandingan nanti. Sebab bakal sama-sama bertekad mempertahankan tren positif, selain itu ambisi untuk membuka jalan lebih lebar lolos ke babak berikutnya juga bakal menjadi motivasi Barcelona vs Manchester United dalam menatap laga.