PIKIRAN RAKYAT - Pertandingan Liverpool vs Real Madrid akan segera tersaji pada leg pertama babak 16 Liga Champions musim 2022-2023. Duel tim berjuluk The Reds dan Los Blancos itu akan disiarkan langsung dari Stadion Anfield, pada Rabu, 22 Februari 2022 pukul 3.00 WIB.
Liverpool mendapat hak lolos ke babak 16 besar setelah keluar sebagai runner-up Grup A Liga Champions. Sepanjang fase penyisihan tim berjuluk The Reds itu baru menelan kekalahan sekali ketika bertandang ke markas Napoli. Sisanya Jurgen Klopp dan skuadnya selalu meraih kemenangan.
Sementara Real Madrid ada di tahap ini usai menjadi juara Grup F, mengumpulkan 13 poin dari enam pertandingan selama fase grup. Mencatatkan empat kemenangan, satu kekalahan, dan bermain imbang sekali. RB Leipzig menjadi satu-satunya tim yang membuat Los Blancos kehilangan poin.
Baca Juga: 4 Fakta Menarik Jelang Duel Liverpool vs Real Madrid di Liga Champions: Misi Balas Dendam The Reds
Tercatat sudah beberapa kali bertemu Real Madrid di Liga Champions, tetapi Liverpool tidak pernah merebut kemenangan dalam lima pertemuan terakhir dari tim Ibu Kota Spanyol itu. Sehingga catatan tersebut akan meningkatkan kepercayaan pasukan Carlo Ancelotti untuk datang ke Stadion Anfield.
Kendati statistik menunjukkan keunggulan bagi Real Madrid, ada beberapa hal yang perlu diwaspadai Karim Benzema dan kawan-kawan jelang melawan pasukan Jurgen Klopp.
Virgil van Dijk si benteng pertahanan Liverpool
Kembalinya Virgil van Dijk ke barisan susunan permainan Jurgen Klopp akan memperkuat benteng pertahanan Liverpool. Meski masih jauh dari versi terbaiknya yang membawa The Reds ke tiga final Piala FA, Piala Carabao Cup, dan Liga Champions musim lalu. Namun, Van Dijk telah menunjukkan performanya pada pertandingan pekan lalu yang membuat lawan kesulitan menciptakan peluang.
Van Dijk sempat menderita cedera cukup lama yang membuat dia kehilangan tempat sebagai bek tengah utama. Absenya pemain Belanda itu juga terlihat memberi dampak besar pada pertahanan Liverpool yang membuat Alisson Becker sebagai penjaga gawang kerja lebih banyak.
Kembalinya Diogo Jota
Selain kehadiran Virgil van Dijk di garis pertahanan, kekuatan lini serang Liverpool juga akan bertambah dengan hadirnya kembali Diogo Jota dari cedera panjang yang dideritanya. Pemain Portugal itu punya kemampuan pergerakan tanpa bola maupun dengan bola yang baik.