PIKIRAN RAKYAT - Arsenal akan menantang Sporting Lisbon di Stadion Jose Alvalade pada laga leg pertama babak 16 besar Liga Europa musim 2022-2023. Pertandingan kedua kesebelasan akan disiarkan langsung pada Jumat, 10 Maret 2023, mulai pukul 00.45 WIB.
Duel antara Arsenal vs Sporting Lisbon tersebut diprediksi bakal berlangsung dengan tempo tinggi, mengingat keduanya merupakan tim yang datang dari papan atas di kompetisi liga utama negaranya masing-masing. Tuan rumah bersaing ketat di posisi empat besar Liga Portugal, sedangkan tim tamu merupakan pemimpin klasemen di Liga Inggris.
Sporting Lisbon merupakan salah satu dari delapan tim yang turun kasta dari Liga Champions, karena kalah bersaing dengan Tottenham Hotspurs dan Eintracht Frankfurt. Alhasil tim berjuluk Verde e Brancos itu harus melewati babak play off melawan Midtjylland untuk bisa sampai di tahap ini.
Sementara Arsenal merupakan kontestan sejak awal yang keluar sebagai juara Grup A Liga Europa. Mikel Arteta membawa skuadnya unggul dari PSV Eindhoven, Bodo Glimt dan Zurich, mengumpulkan 15 poin dari enam pertandingan dengan catatan lima kemenangan dan satu hasil imbang.
Preview pertandingan
Tuan rumah berada dalam situasi yang bagus menatap laga nanti, pasalnya tim besutan Ruben Amorim itu tak pernah menelan kekalahan dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi. Selain bermain imbang dan mengalahkan Midtjylland, Verde de Brancos juga selalu memenangi tiga pertandingan di Liga Portugal, masing-masing dari Chaves, Estoril, dan Portimonense.
Sporting Lisbon juga punya catatan manis ketika terakhir kali bermain di hadapan pendukung sendiri. Saat itu, Pedro Goncalves dan kawan-kawan menang dua gol tanpa balas ketika menghadapi Estoril. Catatan tersebut tentu bakal membuat tuan rumah lebih percaya diri melawan tim tamu.
Rekor Arsenal juga tidak kalah bagus dalam memasuki laga nanti, setelah menelan kekalahan dari Manchester City pada pekan ke-22 Liga Inggris, The Gunners selalu menang dalam empat pertandingan berikutnya. Mengalahkan Aston Villa, menumbangkan Leicester, menekuk Everton dan membungkam Bournemouth.
Pasukan Mikel Arteta tidak hanya merebut hasil baik di kandang sendiri, tetapi dari seluruh pertandingan tersebut Martin Odegaard dan kawan-kawan dua kali mengamankan kemenangan di hadapan penggemar lawan. Dengan catatan tersebut, tentunya Arsenal akan terbang ke Portugal dengan penuh motivasi.