PIKIRAN RAKYAT - PSM Makassar mengukuhkan diri sebagai juara BRI Liga 1 2022-2023 lebih dini. Tim Juku Eja mengunci gelar juara musim ini usai menumbangkan Madura United 3-1, pada laga pekan ke-32, Jumat, 31 Maret 2023, di Stadion Ratu Pamelingan, Pamekasan, Madura.
Meski kompetisi belum tuntas, tim Ayam Jantan dari Timur itu dipastikan mengunci gelar karena perolehan 72 poin yang telah direungkuh PSM tak mungkin lagi dikejar Persib Bandung di peringkat kedua. Pada waktu yang bersamaan, Persib tumbang 0-2 dalam duel klasik kontra Persija Jakarta di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi.
Gelar juara liga ini sekaligus menjadi penantian begitu lama bagi PSM yang telah puasa gelar selama 23 tahun. Penantian dua dekade lebih akhirnya berbuah manis dengan menuntaskan dahaga gelar.
Berdasarkan catatan sejarah, PSM terakhir kali menjadi juara liga Indonesia pada edisi 1999-2000. Kala itu, PSM menumbangkan Pupuk Kaltim Bontang dengan skor 3-2 di partai final.
Baca Juga: Jokowi akan Undang Timnas U20 ke Istana Usai FIFA Batalkan Indonesia Jadi Tuan Rumah Piala Dunia
Raihan gelar BRI Liga 1 musim ini lantas disambut sumringah seluruh skuad PSM Makassar seusai laga melawan tim berjuluk Laskar Sappe Kerap itu. Pelatih PSM Makassar, Bernardo Tavares menyebut pencapaian gelar ini tak lepas dari perjuangan kerja keras pemain dan staf pelatih, serta dukungan suporter.
"Terimakasih! Kita menunggu 23 tahun lamanya dan saya perlu tekanan bahwa tidak ada yang percaya dari awal bahwa kita bisa mencapai ini semua, dari awal musim tidak ada yang menyangka PSM akan melangkah sejauh ini di akhir musim, jadi saya bisa bilang ke pemain bahwa kesulitan-kesulitan yang kita lalui membuat kita kuat, masa-masa sulit menciptakan orang-orang yang kuat mulai dari staf, jajaran pelatih, pemain, dan suporter" ucap Bernardo Tavares, dalam konferensi pers usai pertandingan, Jumat, 31 Maret 2023 malam WIB.
Sementara itu, kapten PSM Wiljan Pluim menyebut laga melawan Madura United sulit namun paling menentukan. Dia mengucapkan terima kasih kepada rekan-rekannya karena mau bekerja sama merengkuh gelar tersebut.