PIKIRAN RAKYAT – Indonesia dan Thailand memiliki sejarah panjang bersaing sengit di berbagai kompetisi tingkat Asia Tenggara, termasuk di ajang multi event SEA Games. Kedua tim selalu menyajikan pertandingan panas penuh gengsi. Pertemuan di partai final SEA Games 2023 akan menjadi pertemuan yang ke-23 bagi kedua tim.
Sebelumnya, Indonesia dan Thailand sudah bertemu sebanyak 22 kali. Dari 22 pertemuan tersebut, Indonesia meraih lima kemenangan pada edisi 1979, 1989, 1991, 2011, dan 2019. Sementara itu, Thailand berhasil meraih 16 kemenangan, satu kali bermain imbang.
Indonesia pertama kali bertemu dengan Thailand pada edisi SEA Games 1991. Kala itu, Indonesia meraih medali emas terakhirnya. Kini setelah menunggu selama 32 tahun hingga edisi 2023, Indonesia memiliki ambisi untuk meraih medali emas SEA Games sekali lagi.
Menilik pertandingan tahun 1991 antara Indonesia vs Thailand, kala itu laga berakhir dengan skor imbang 0-0 dalam waktu normal. Tim Garuda, yang saat itu diperkuat oleh pemain-pemain legendaris seperti Ferril Hattu dan Rochi Putiray, berhasil mengalahkan Thailand dengan skor 4-3 melalui adu penalti.
Baca Juga: Klasemen Medali SEA Games 2023 per Selasa Pagi 16 Mei 2023: Koleksi 76 Emas, Indonesia Salip Kamboja
Kendati memiliki kenangan manis mengalahkan Thailand, Indonesia juga pernah mengalami kekalahan telak dari negeri berjuluk Gajah Putih itu. Kekalahan tersebut terjadi pada SEA Games 1985, di mana Tim Merah-Putih menelan kekalahan dengan skor akhir 0-7 dari Thailand.
Pada pertemuan terakhir, Indonesia menelan kekalahan dengan skor 0-1. Pada SEA Games tahun lalu di Vietnam, Thailand berhasil mengalahkan Indonesia pada babak semifinal.
Akan tetapi berbeda dengan SEA Games tahun ini, Timnas Indonesia memiliki modal yang baik dalam menghadapi Thailand. Di bawah asuhan Indra Sjafri, tim ini selalu meraih kemenangan dalam lima pertandingan yang telah dilaluinya untuk mencapai babak final.
Bahkan, mereka berhasil mengalahkan musuh bebuyutan mereka, Vietnam, dengan skor tipis 3-2.
Kini, untuk keempat kalinya, timnas Indonesia akan bertemu dengan Thailand di final SEA Games. Tim Garuda memiliki misi untuk mengakhiri penantian selama 32 tahun tanpa meraih medali emas sepak bola SEA Games.
“Saya berharap dan kami sudah berkomitmen dengan para pemain besok kita memberikan yang terbaik atau menjadi game terbaik kita. Semua pemain termasuk Arhan dalam kondisi baik, tetapi secara regulasi besok kita tidak bisa mainkan dia, jadi kita besok main dengan skuat 19 pemain dan semua pemain tersebut siap bermain serta memberikan penampilan terbaik,” kata Indra Sjafri.