PIKIRAN RAKYAT – Penampilan penjaga gawang Argentina, Emiliano Martinez patut diacungi jempol pada pertandingan perempat final menghadapi Ekuador. Bermain di Stadion NRG, Houston, Jumat, 5 Juli 2024, Emi menjadi pahlawan kemenangan setelah menepis dua tendangan penalti pemain Ekuador.
Pada laga tersebut, Argentina harus menuntaskan laga lewat babak adu penalti setelah bermain imbang 1-1 pada waktu normal. La Albiceleste sempat unggul lebih dulu lewat gol Lisandro Martinez pada menit ke-35 sebelum akhirnya disamakan Kevin Rodriguez pada menit ke-90+1.
Pertandingan kemudian berlanjut langsung ke babak adu penalti. Pemain yang kini membela Aston Villa tersebut sukses membendung dua tembakan selama babak adu tos-tosan untuk membawa tim Tango unggul 4-2 dan melaju ke partai semifinal Copa America 2024.
Emi Martinez mengungkap kunci sukses dirinya bisa tampil impresif dalam adu penalti. Dia menyebut memang sering menjalani sesi latihan penalti bahkan sampai ratusan kali setiap latihan.
"Saya bekerja untuk melakukan tugas ini. Saya melakukan simulasi penalti 500 kali setiap latihan. Kami selalu harus memberikan yang terbaik, orang-orang pantas mendapatkannya," ucap Emi Martinez dikutip dari situs resmi timnas Argentina, Jumat, 5 Juli 2024.
Pemain berjuluk Dibu itu menyebut Ekuador memberikan perlawanan sengit kepada timnya. Menurutnya, sang lawan sulit ditaklukkan karena mengandalkan kemampuan fisik selama pertandingan 90 menit berjalan di waktu normal.
"Mereka mempersulit kami. Mereka memainkan pertandingan yang hebat, sangat mengandalkan fisik," kata Dibu.
"Kami tahu mereka akan menjadi salah satu rival terberat di piala ini. Namun saya belum siap untuk pulang. Tapi perjalanan kami ini layak untuk dilanjutkan," katanya melanjutkan.
Emi Martinez selamatkan Messi
