PIKIRAN RAKYAT – Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengaku bangga atas perjuangan para pemain Timnas Indonesia walaupun belum berhasil membawa trofi Piala AFF U23. Garuda Muda keluar sebagai runner-up seusai kalah adu penalti 6-5 dari Vietnam di Rayong Provincial Stadium, Sabtu, 26 Agustus 2023.
Erick Thohir yang hadir langsung menyaksikan perjuangan Ramadhan Sananta dkk mengaku bangga. Menurutnya, meski dengan segala keterbatasan, Indonesia mampu mencapai final.
"Pertama-tama saya ucapkan terima kasih atas perjuangan seluruh pemain dan staf pelatih. Dengan materi banyak pemain debutan nyatanya kita masih bisa berbicara di level teratas Asia Tenggara,” katanya dalam keterangannya, Sabtu malam.
Erick mengaku terharu dengan semangat dan pengorbanan besar para pemain yang rela memenuhi panggilan negara. Walaupun Indonesia tak bisa menurunkan kekuatan penuh akibat tak diizinkan klub, para pemain yang tersisa nyatanya tampil mati-matian demi kehormatan negara.
Baca Juga: Jadwal FIBA World Cup 2023 27 Agustus 2023: Ada Duel Lebanon vs Kanada di Jakarta
"Saya terharu karena dengan pemain yang hanya tersisa 16 orang kita mampu berjuang hingga keringat dan menit terakhir,” ucapnya.
Walaupun pada akhirnya, Beckham Putra CS belum berhasil membawa pulang trofi ke Tanah Air. “Hasil memang belum berpihak pada kita, tapi saya optimistis kejuaraan ini akan menjadi bekal motivasi serta mental bagi pemain untuk semakin baik lagi," kata Erick menambahkan.
Proyek besar menuju Piala Asia U23
Erick mengatakan, skuad yang tampil di Piala AFF U23 maupun SEA Games 2023 merupakan pondasi awal timnas yang diproyeksikan mentas di Piala Asia U23 2024. Adapun Indonesia akan menjalani laga kualifikasi Piala Asia U23 pada 6-12 September 2023 di Stadion Manahan, Solo.
Baca Juga: Shin Tae-yong Tak Puas dengan Kinerja Wasit Indonesia vs Vietnam di Final Piala AFF U23