PIKIRAN RAKYAT - Korea Selatan memulai kampanye mereka di Piala Asia 2023 dengan sukses setelah mengalahkan meraih 3 poin penuh usai menaklukan perlawanan Bahrain dengan skor 3-1 pada laga pembuka Grup E. Taeguk Warriors tampil dominan sejak awal pertandingan di Stadion Al Sadd, Senin, 15 Januari 2024.
Meski mendominasi, Korea Selatan kesulitan membongkar pertahanan Bahrain pada awal laga. Namun, tekanan yang terus menerus akhirnya membuahkan hasil di menit ke-39. Lee Jae-sung melepaskan umpan akurat ke Hwang In-beom, yang dengan tenang mencetak gol pembuka untuk Korea Selatan.
Bahrain memberikan reaksi cepat setelah turun minum. Abdullah Al Hashash berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah memanfaatkan bola liar di depan gawang Korea Selatan pada menit ke-51.
Namun, keunggulan Korea Selatan tak berlangsung lama. Gelandang Paris Saint-Germain (PSG) Lee Kang-in mengembalikan keunggulan untuk Taeguk Warriors dengan sebuah tendangan indah melengkung dari luar kotak penalti pada menit ke-56.
Lee Kang-in kembali mencatatkan namanya di papan skor dengan mencetak brace pada menit ke-69 setelah melewati beberapa pemain belakang Bahrain dan mengalahkan kiper Ebrahim Lutfalla. Gol tersebut membawa Korea Selatan memimpin 3-1.
Meskipun Son Heung-min memiliki beberapa peluang untuk menambah keunggulan, namun tidak ada gol tambahan hingga peluit akhir dibunyikan. Dengan kemenangan ini, Korea Selatan menduduki puncak klasemen Grup E dengan tiga poin, sedangkan Bahrain berada di posisi terbawah tanpa meraih poin.
Selanjutnya, Korea Selatan akan melawan Malaysia, sementara Bahrain akan berhadapan dengan Yordania dalam pertandingan berikutnya di Piala Asia 2023.***