PIKIRAN RAKYAT - Absennya Mohamed Salah dan Wataru Endo benar-benar dimanfaatkan Darwin Nunez untuk unjuk kemampuan.
Kerap mendapatkan kritik, terutama dari warganet, Darwin Nunez menyumbangkan 2 dari 4 gol kemenangan tanpa balas Liverpool atas AFC Bornemouth pada pertandingan yang digelar di Stadion Vitality, Minggu 21 Januari 2024. Dua gol lainnya disumbangkan Diogo Jota.
Hanya berselang empat hari, kesempatan unjuk gigi kembali datang buat Darwin Nunez. Ia dan Jota akan kembali diandalkan Manajer Juergen Klopp saat menghadapi Fulham pada pertandingan leg kedua semifinal Piala Liga Inggris atau Carabao Cup di Stadion Craven Cottage, Kamis 25 Januari 2024 dini hari WIB.
Berbekal kemenangan 2-1 pada leg pertama di Stadion Anfield, Nunez diharapkan kembali berkontribusi, setidaknya untuk mempertahankan keunggulan agregat. Dengan begitu, Si Merah bisa melaju ke final dan membuka peluang meraih trofi Piala Liga Inggris.
Liverpool puncaki klasemen sementara
Indikasi bakal kembali diandalkannya Nunez dan juga Jota disampaikan Klopp usai kemenangan 4-0 dari Bornemouth yang membuat Liverpool makin nyaman berada di puncak klasemen sementara Liga Inggris. Klopp mengatakan bahwa mesti tanpa Salah yang menjadi pencetak gol terbanyak, daya tembak timnya tidak berkurang.
“Kami tidak cukup fleksibel di babak pertama dan itu bukan pertandingan yang bagus dan saya katakan kepada mereka di babak pertama bahwa itu tidak bagus," kata Klopp seperti dikutip dari Sky Sports.
"Di babak kedua kami mengubah formasi dan tiba-tiba menjadi lebih lancar. Kami mencetak gol dan kemudian segalanya tampak berbeda. Ini bagus untuk Darwin dan bagus untuk Diogo," katanya.
Bagi Nunez, dua gol yang dicetaknya ke gawang Bornemouth merupakan sumbangan ke-25 buat Liverpool. Secara keseluruhan, ia sudah mencetak 101 gol sepanjang karier profesional. Selain 25 gol untuk Liverpool, Nunez sudah mencetak gol untuk Uruguay (8), Benfica (48), Penarol (4), dan Almeria (16).
Dari 25 gol untuk Liverpool, 10 di antaranya dicetak Nunez pada musim ini. Ia juga sudah menyumbangkan 10 assist untuk gol-gol Liverpool lainnya. Nunez menjadi satu-satunya pemain Liga Utama Inggris yang mampu mencetak "double-double", dua digit gol dan assist.