PIKIRAN RAKYAT - Liverpool menelan kekalahan dari Arsenal dengan skor 1-3. Pertandingan itu digelar di Stadion Emirates pada Minggu, 4 Februari 2024.
Tiga gol kemenangan Arsenal yang bersarang ke gawang Liverpool dicetak Bukayo Saka menit-14, Gabriel Martinelli (67'), dan Leandro Trossard (90+2'). Sedangkan gol balasan Liverpool lahir melalui gol bunuh diri Gabriel Magalhaes menit 45+3.
Bagi Liverpool, ini adalah kekalahan kedua yang mereka derita pada musim ini. Meskipun demikian, Liverpool masih berada di puncak klasemen sementara dengan nilai 51 dari 23 pertandingan. Di sisi lain, Arsenal membayangi di posisi kedua dengan perbedaan dua poin.
Manajer Liverpool, Jurgen Klopp, mengaku bingung dengan kekalahan pasukannya. Sebab, mereka datang ke Emirates dengan kepercayaan diri tinggi untuk menjauhi dari kejaran para rivalnya. Ia menyebut, hampir semua aspek tidak menguntungkan timnya dalam kekalahan tersebut.
Tanpa Dominik Szoboszlai yang cedera hamstring dan Darwin Nunez yang duduk di bangku cadangan, Liverpool tak berdaya. Mereja gagal menghasilkan satu tembakan tepat sasaran pun di babak pertama, meskipun sempat menyamakan kedudukan melalui gol bunuh diri aneh Magalhaes.
Di babak kedua, lini belakang The Reds yang dikawal Virgil van Dijk pun berantakan. Ibrahima Konate juga dikeluarkan dari lapangan karena dua kartu kuning yang membawa bencana bagi raksasa Merseyside.
"Ya, kami kurang lebih mencetak gol mereka, mereka mencetak gol kami, jadi itu sama saja. Dan kemudian kami mendapat kartu merah, mereka tidak mendapat kartu merah dan ada beberapa situasi yang bisa saja berbeda," ujarnya seperti dikutip Sportmole.
"Oke, bukan hari yang menyenangkan bagi kami. Ya, hari yang buruk, tentu saja, kami harus memastikan bahwa kami tidak mengalaminya lagi," kata Klopp.
Berbeda dengan Klopp, Manajer Arsenal, Mikel Arteta menyambut kemenangan tersebut dengan girang. “Itu adalah pertandingan yang luar biasa, saya pikir itu adalah penampilan yang luar biasa dari para pemain dan orang-orang kami, atmosfer yang kami hasilkan di stadion adalah yang terbaik yang pernah saya lihat musim ini, kami menuntut itu,” kata Arteta di laman resmi klub.
Arteta mengatakan kemenangan ini merupakan buah dari kerja keras dan motivasi para pemain. Pelatih asal Spanyol itu juga mengakui, sangat sulit menumbangkan Liverpool. “Kami harus naik ke level yang berbeda dan menghubungkannya lagi dengan tuntutan yang dimiliki liga ini di setiap pertandingan dan mereka merespons dengan cara yang luar biasa dan saya pikir para pemain benar-benar meninggalkan segalanya,” tutur Arteta.