PIKIRAN RAKYAT - Manchester City tak mau ketinggalan dengan Arsenal untuk menekan Liverpool yang tengah berada di puncak klasemen sementara Liga Inggris. Ditandai hattrick Phil Foden, The Citizen menundukkan Brentford 3-1 di Stadion Komunitas Gtech, Selasa, 6 Februari 2024 dini hari WIB.
Dalam pertandingan ini, Brentford unggul terlebih dahulu melalui gol Neal Maupay pada menit 21. Namun, Foden tampil gemilang melalui hattrick yang dicetaknya pada menit 45+3, 53, dan 70 untuk mengamankan kemenangan The Citizen.
Berkat kemenangan tersebut, City kembali menempati peringkat kedua klasemen sementara dengan nilai 49 dari 22 pertandingan, sama dengan yang dikumpulkan Arsenal di peringkat ketiga. Dengan tabungan satu pertandingan yang belum dimainkan, City hanya terpaut 2 poin dari Liverpool.
Bagi Foden, ini merupakan hattrick kedua sepanjang kariernya bersama City. Trigol pertamanya dibuat ke gawang Manchester United untuk mengantarkan timnya menang 6-3 pada pertemuan musim lalu.
Seperti musim lalu, trigol kali ini pun disambut sukacita Foden. "Saya sangat senang dengan penampilan saya saat ini. Saya bermain lebih banyak menit sekarang dan bermain lebih banyak ke dalam," kata Foden di laman resmi klub.
"Ini adalah performa terbaik yang mungkin pernah saya alami selama berseragam City dalam jangka waktu yang lama. Semoga hal itu terus berlanjut dan terus bekerja keras di lapangan latihan dan saya akan terus berusaha menjadi lebih baik," ujarnya menambahkan.
Haaland mati kutu
Seperti diperkirakan, dalam pertandingan ini, bersama Kevin De Bruyne, Erling Haaland kembali dimainkan pelatih Pep Guardiola sebagai starter setelah hampir sebulan absen akibat cedera. Namun, striker internasional Norwegia ini dibuat mati kutu oleh para pemain belakang Brentford, meskipun sempat membuat satu assist.
Karena itu, usai pertandingan, Guardiola langsung memuji kinerja lini belakang Brentford yang sukses mematikan bomber andalannya. Ia juga memuji kinerja kiper Brentford yang menurutnya sangat luar biasa.
"Mereka bermain sangat dalam, ruangnya sulit sehingga memiliki pemain yang bergerak di ruang tersebut sangatlah penting. Erling Haaland suka bergerak di kotak 18 yard dan dia memainkan musim terbaiknya sejak kami bersama. Tidak mudah bagi striker mana pun untuk melakukan sentuhan di kotak penalti. Ruangnya sangat sulit," katanya.