PIKIRAN RAKYAT – Manajer Chelsea, Mauricio Pochettino, mendapat peringatan keras bahwa dirinya bisa dipecat jika timnya kalah dalam pertandingan melawan Aston Villa di Piala FA pada Rabu tadi malam.
Namun untungnya, Chelsea mampu memenangi pertandingan melawan Aston Villa dengan skor cukup meyakinkan 1-3. Gol Chelsea diciptakan Conor Gallagher, Nicolas Jakcson, dan Enzo Fernandez. Sementara satu-satunya gol Aston Villa dicetak oleh Moussa Diaby di masa perpanjangan waktu babak kedua menit 90+1.
Sejak diakuisisi pada tahun 2022 oleh konsorsium yang dipimpin oleh Todd Boehly dan Clearlake Capital, Chelsea telah kesulitan meraih hasil memuaskan. Meskipun pemilik baru klub tersebut telah menghabiskan lebih dari 1 miliar pounds (sekira Rp19 triliun) untuk membeli pemain-pemain baru, termasuk Moises Caicedo, Enzo Fernandez, dan Mykhaylo Mudryk, namun hal tersebut tidak berdampak pada hasil yang diinginkan.
Chelsea mencatatkan finish terburuk mereka dalam sejarah Premier League sejak tahun 1994 musim lalu, berakhir di posisi ke-12, dengan baik Thomas Tuchel maupun Graham Potter dipecat selama musim tersebut. Pochettino kemudian diberi tugas untuk mengembalikan Chelsea ke performa terbaiknya musim ini, namun hingga saat ini mereka masih berada di posisi ke-11 dalam klasemen dan telah kebobolan empat gol dalam dua pertandingan terakhir mereka melawan Wolves dan Liverpool.
Akibatnya, mantan striker Premier League, Dimitar Berbatov, percaya bahwa Pochettino bisa dipecat jika Chelsea menderita kekalahan lain dalam replay putaran keempat Piala FA mereka melawan Villa: "Saya tidak akan terkejut jika Chelsea memecat Mauricio Pochettino," katanya kepada Betfair.
"Chelsea telah menghabiskan begitu banyak uang untuk pemain-pemain - mereka memiliki pemain-pemain bagus di tim - tetapi jelas tidak berjalan dengan baik. Pertandingan terakhir melawan Wolves, saat Chelsea kalah 4-2 di Stamford Bridge, adalah contoh utama dari kekacauan yang terjadi di lapangan. Anda bisa melihat bahwa Chelsea tersesat, kadang-kadang, dan tidak tahu harus melakukan apa.
"Tentu saja, Anda tidak bisa menyingkirkan seluruh tim. Manajer selalu yang pertama pergi. Pochettino selalu mencoba mengatakan bahwa Chelsea adalah proyek jangka panjang, tetapi dalam sepak bola modern, pemilik klub tidak memiliki kesabaran itu. Jika Chelsea kalah dalam pertandingan berikutnya, saya pikir Pochettino akan dipecat."
Mengikuti kekalahan timnya dari Wolves pada hari Minggu, Pochettino memberikan pembelaan yang penuh semangat terhadap rekam jejaknya sambil menyebut masalah cedera klubnya dan membuat perbandingan yang agak aneh dengan pasar saham dan pertanian. "Sepak bola adalah passion saya, bukan pekerjaan," ujarnya kepada para wartawan.
"Terkadang kita mengatakan 'pekerjaan' tapi itu adalah kata yang salah. Sepak bola adalah hiburan. Jika saya tidak berpikir seperti ini, saya perlu pergi ke posisi lain, menjadi direktur olahraga atau CEO atau presiden. Menjadi pelatih, saya perlu menjaga rasa mengapa saya ada di sini. Kami tidak boleh menderita karena bisnis dan hal-hal lain.
"Kami perlu fokus untuk bermain sepak bola. Untuk fokus dalam sepak bola, Anda perlu merasa bebas dalam pikiran Anda. Anda tidak boleh terpengaruh oleh saham di New York atau Tokyo, atau cuaca, atau karena kebun tidak tumbuh. Itulah mengapa saya menjaga rambut saya seperti ini, karena saya tidak menderita karena hal-hal yang tidak saya kendalikan.