PIKIRAN RAKYAT - Pelatih timnas Inggris, Gareth Southgate mengungkapkan bahwa Reece James masih memiliki kesempatan untuk masuk skuad Euro 2024. Usai mengalami cedera hamstring pada Desember 2023, James belum pernah dimainkan untuk klubnya, Chelsea.
Ini merupakan cedera ketujuh yang dialami pemain dengan tinggi 179 sentimeter tersebut dalam waktu tiga tahun. Ia sempat pergi ke Finlandia untuk mengatasi cederanya. Posisinya sebagai bek kanan merupakan posisi paling kompetitif di skuad timnas Inggris.
James bersaing dengan Aaron Wan-Bissaka, Kieran Trippier, Kyle Walker, dan Trent Alexander-Arnold untuk mendapatkan tempat tersebut. James tidak bermain di Piala Dunia 2022 dan hanya bermain sekali di Euro 2020 ketika Inggris kalah atas Italia di final.
Setelah menentukan skuad untuk pertandingan melawan Brasil dan Belgia bulan ini, Southgate nampak ingin mempertahankan James dalam rencananya.
“Tidak, saya pikir kami belum memiliki tanggal pasti kapan dia akan kembali, tetapi kami berharap dia akan bermain beberapa pertandingan sebelum Euro," ujar Southgate dikutip Pikiran-Rakyat.com dari Sports Mole pada Minggu, 17 Maret 2024.
Lebih lanjut ia memaparkan, James selama beberapa tahun terakhir tidak bermain banyak untuk The Three Lions.
“Jadi ya sekali lagi dia adalah salah satu pemain yang langkah pertama adalah kembali berlatih, kembali ke tim dan membangun ketahanan fisik secepat mungkin,” ucap Southgate.
Kyle Walker punya peluang besar
Pemain Manchester City, Kyle Walker yang berpeluang besar menempati posisi bek kanan Inggris berdasarkan kompetisi sebelumnya. Trent Alexander-Arnold juga memiliki peluang yang sama.
Ben Chilwell dan Luke Shaw mengalami cedera sehingga posisi bek kiri kemungkinan diisi oleh Kieran Trippier.
Masih ada kesempatan bagi bek kanan lain jika Southgate memilih untuk menggunakan Walker dalam skema tiga bek seperti yang dilakukannya di masa lalu.