PIKIRAN RAKYAT - Pemain Manchester United, Kobbie Mainoo pertama kalinya mendapat panggilan dari timnas Inggris senior untuk bertanding melawan Brasil dan Belgia di pertandingan bulan Maret ini.
Semula, gelandang dengan tinggi 175 sentimeter tersebut dipanggil timnas Inggris U21 yang merupakan asuhan Lee Carsley.
Akan tetapi, muncul seruan bagi asosiasi sepak bola Inggris (FA) dan pelatih timnas Inggris senior, Gareth Southgate untuk memasukkan Mainoo ke skuad The Three Lions. Mainoo kini beberapa kali menjadi starter dalam pertandingan Man United.
Laga melawan Ghana
Inggris kini sudah memperbaharui skuad untuk menghadapi Brasil dan Belgia yang mana Mainoo dimasukkan ke dalam tim. Pemilik nama lengkap Kobbie Boateng Mainoo itu juga memenuhi syarat untuk membela timnas Ghana.
Usai menunjuk skuadnya bulan ini, Southgate memuji penampilan Mainoo di Liga Inggris namun berpesan agar hati-hati dengan perkembangannya.
“Saya pikir dia tampil cemerlang untuk pemain muda dan kami tidak pernah lambat dalam memasukkan pemain muda ke tim senior. Tapi dia hanya memiliki menit bermain sedikit dan harus sangat berhati-hati dalam membuat keputusan di saat yang tepat waktu,” ujar Southgate.
Oleh karena itu, ia memberikan Mainoo kesempatan untuk berkembang dengan kecepatan sendiri. Eks pelatih Middlesbrough itu juga membandingkan menit bermain Mainoo dengan Bukayo Saka dan Jude Bellingham.
“Tapi saya ulangi, dia melakukannya dengan sangat baik sebagai pemain muda. Dia pesepakbola yang baik dan dia mendapatkan pengalaman luar biasa bersama Man United saat ini.
“Dan dia terlihat memiliki karakter yang sangat bagus,” ucap Southgate dikutip Pikiran-Rakyat.com dari Sports Mole pada Rabu, 20 Maret 2024.
Debut Kobbie Mainoo
Mainoo belum pernah melakukan debut untuk timnas Inggris U21. Namun, ia pernah bermain untuk timnas Inggris U17, U18, dan U19, baru tampil pertama kali untuk kelompok usia terakhir pada Maret 2023 dan berperan sebagai kapten dalam kemenangan laga persahabatan 3-2 atas Jepang pada November 2023.