PIKIRAN RAKYAT - Manchester United (MU) menghadapi ancaman gagal lolos ke kompetisi Eropa musim depan meskipun berhasil mengalahkan Brighton dengan skor 2-0 pada pekan ke-38 Liga Inggris di Stadion Amex, Brighton. Kemenangan ini tak cukup untuk memastikan tempat di Eropa karena di tempat lain, Newcastle United berhasil menaklukkan Brentford dengan skor 4-2 di Stadion Gtech Community, London.
Menurut catatan Premier League, hasil tersebut membuat MU mengakhiri musim di posisi ke-8 klasemen akhir Liga Inggris dengan 60 poin dari 38 pertandingan, memiliki poin yang sama dengan Newcastle, namun Newcastle unggul dalam selisih gol atas The Red Devils.
Musim ini menjadi yang terburuk bagi MU semenjak ditinggal pelatih legendaris Sir Alex Ferguson pada musim 2012/13 silam. Meski begitu, MU masih memiliki peluang berkompetisi di kompetisi Eropa, tepatnya Liga Europa, jika mampu mengalahkan Manchester City pada partai final Piala FA, Sabtu 25 Mei 2024 mendatang.
Secara statistik, pada pertandingan melawan Brighton, skuad asuhan Roberto De Zerbi mendominasi dengan penguasaan bola sebesar 54 persen dan melepaskan total 17 tendangan. Namun, The Red Devils mampu tampil efektif dan meraih kemenangan.
Baca Juga: Resmi, Jurgen Klopp Umumkan Arne Slot Sebagai Manajer Liverpool Musim Depan
MU mencetak kedua golnya di babak kedua melalui Diogo Dalot dan Rasmus Hojlund. Brighton memulai pertandingan dengan inisiatif menyerang dan memberikan beberapa ancaman, namun babak pertama berakhir tanpa gol.
Pada babak kedua, MU mengambil inisiatif serangan, namun peluang pertama justru didapatkan oleh Brighton melalui tendangan Joao Pedro yang berhasil dihalau oleh Casemiro. Meski sempat tertekan, MU akhirnya mencuri keunggulan pada menit ke-73 setelah tendangan kaki kiri Diogo Dalot membobol gawang Brighton, mengubah skor menjadi 1-0.
Keunggulan tersebut meningkatkan kepercayaan diri MU untuk mencari gol tambahan, yang tercipta pada menit ke-88 lewat tendangan Rasmus Hojlund setelah menerima umpan dari Christian Eriksen, mengubah skor menjadi 2-0 untuk keunggulan tim tamu.
Brighton berusaha untuk memperkecil ketertinggalan, namun hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 untuk kemenangan MU tetap bertahan. Meskipun kemenangan ini manis, MU tetap berada di posisi yang sulit untuk lolos ke kompetisi Eropa musim depan tanpa kemenangan di final Piala FA.***