PIKIRAN RAKYAT - Timnas Inggris memulai Euro 2024 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Serbia dalam pertandingan pertama Grup C yang berlangsung di Arena AufSchalke pada Senin dini hari WIB, 17 Juni 2024.
Skuad asuhan Gareth Southgate tersebut harus susah payah mengahadapi Timnas Serbia. The Three Lions bahkan hanya mampu mencetak 3 shoots on target selama 90 menit pertandingan berlangsung.
Namun secara keseluruhan, pertandingan yang berlangsung ketat sesuai prediksi ini menunjukkan dominasi Inggris yang sedikit lebih unggul dalam menciptakan peluang. Gol semata wayang dalam pertandingan tersebut dicetak oleh Jude Bellingham pada menit ke-13. Meskipun demikian, Serbia tetap memberikan perlawanan sengit sepanjang pertandingan.
Pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate, mengaku cukup puas dengan performa timnya. "Saya benar-benar senang dengan banyak hal yang terjadi di pertandingan, khususnya pada babak pertama. Kami menggunakan bola dengan sangat baik. Pada babak kedua, kami tidak bermain sebaik yang kami perlukan, tetapi meraih kemenangan dan memulai dengan yang kami miliki merupakan hal yang sangat penting," ujar Southgate seperti dikutip dari laman resmi UEFA.
Meskipun menang, penampilan Inggris masih kurang meyakinkan sebagai salah satu tim favorit juara. Statistik menunjukkan bahwa Inggris mencatatkan lima peluang dengan tiga di antaranya mengarah ke gawang. Penyerang andalan, Harry Kane, hanya mampu menciptakan satu peluang berarti dari sundulannya yang ditepis oleh kiper Serbia, Predrag Rajkovic, pada babak kedua.
Baca Juga: Belanda: 1.000 Passing Sulit Cetak Gol ke Polandia, Eks MU yang Menjebolnya
Southgate juga mengakui bahwa Serbia adalah lawan yang tangguh. "Mereka adalah tim yang kuat. Kami sedikit menderita, yang menurut saya benar-benar bagus bagi kami untuk dapat menghadapinya dan mempertahankan kotak penalti kami saat berada di bawah tekanan. Ini sangat penting bagi grup," tambah Southgate.
Gol tunggal yang dicetak oleh Jude Bellingham mendapat pujian khusus dari sang pelatih. "Ia menulis naskahnya sendiri, kan? Pengaturan waktu berlarinya dan permainannya saat membangun gol juga sangat baik. Pada momen-momen lain, semua pemain depan kami terlihat berbahaya dan melakukan pekerjaan yang bagus untuk tim," katanya.
Bellingham sendiri merasa sangat bersyukur dapat mencetak gol penentu kemenangan bagi Inggris. "Rasanya benar-benar istimewa untuk mencetak gol kapan pun bagi Inggris, khususnya yang memberi kami kemenangan dan tiga poin. Mudah-mudahan ini menjadi dasar bagi penampilan bagus kami ke depan," ujar pemain yang kini memperkuat Real Madrid tersebut.
Selanjutnya, Inggris akan menghadapi Denmark pada Kamis, 20 Juni 2024, sebelum menutup fase grup dengan bertemu Slovenia pada Rabu, 26 Juni 2024.***