PIKIRAN RAKYAT - Major League Soccer (MLS) telah merilis daftar 30 pemain terbaik mereka untuk tahun 2024 yang akan tergabung dalam tim MLS All-Stars. Tim ini akan menghadapi MX All-Stars pada 25 Juli pukul 07.00 WIB di Lower.com Field.
Yang menarik, dalam daftar yang dirilis pada Selasa, 2 Juli 2024 dini hari WIB, terdapat nama kiper yang baru saja menjalani sumpah Warga Negara Indonesia (WNI), Maarten Paes. Kiper FC Dallas ini terpilih bersama dua kiper lainnya, Hugo Lloris dan Roman Burki, untuk memperkuat tim MLS All-Stars.
Maarten Paes akan bergabung dengan beberapa pemain bintang seperti Jordi Alba, Sergio Busquets, Luis Suarez, dan Lionel Messi di skuad MLS All-Stars. Paes masuk skuad melalui jalur voting, dan meskipun masuk via voting, Paes dipuji oleh situs resmi MLS berkat banyaknya penyelamatan yang dilakukan oleh pemain berusia 26 tahun ini.
"Mendapat paspor Indonesia pada bulan Mei, Paes, kiper kelahiran Belanda, mendapat gelombang dukungan dari publik di sana," tulis situs resmi MLS. "Kiper FC Dallas itu saat ini sedang memimpin statistik penyelamatan di MLS dengan 87 kali," tambahnya.
Selain Paes, tim MLS All-Stars berkekuatan 30 pemain untuk laga tersebut. Sebanyak 12 pemain ditentukan lewat sistem voting dari penggemar, pemain, dan media, 16 pemain merupakan pilihan pelatih kepala MLS All-Star, Wilfried Nancy, dan dua nama merupakan pilihan komisioner MLS, Don Garber.
Bintang sepak bola dunia, Lionel Messi, juga masuk dalam skuad MLS All-Star, bersama dengan nama-nama besar lainnya seperti Jordi Alba, Sergio Busquets, dan Luis Suarez.
Maarten Paes mengakui bahwa dia sangat senang bisa masuk dalam MLS All-Star. Apalagi, dia datang dengan status tiga besar peraih suara terbanyak. Menurutnya, menjadi perwakilan Indonesia merupakan hal yang membanggakan, dan dia berterima kasih kepada semua penggemar yang memberikan dukungan melalui voting.
"Terima kasih, tujuan kita sudah tercapai terkait MLS All-Star dan untuk kalian (fan Indonesia). Saya ingin menjadi perwakilan Indonesia (di MLS All-Star) dengan sebaik mungkin serta bersama FC Dallas," kata Maarten Paes dilansir dari Instagram FC Dallas.
Paes menyatakan bahwa dia tidak sabar untuk membela MLS All-Star, terutama karena dia akan bermain dengan beberapa pemain bintang Liga Amerika Serikat, dan berjanji akan memberikan yang terbaik saat beraksi di lapangan.