AIR susu ibu (ASI) merupakan makanan paling baik untuk bayi. Penelitian yang dilakukan oleh Guru Besar Tetap Fakultas Teknologi Pertanian (Fateta) Institut Pertanian Bogor (IPB), Lilis Nuraida menyatakan, ASI bisa menjadi probiotik yang mampu meningkatkan kesehatan masyarakat di Indonesia.
Probiotik terbukti dapat mencegah diare yang disebabkan berbagai hal seperti infeksi bakteri, virus, dan protozoa, serta penggunaan antibiotik. Probiotik juga dapat mencegah terjadinya intoleransi laktosa dan gangguan saluran pencernaan lainnya. Potensi lainnya, probiotik bisa mencegah diabetes melitus tipe 2, mencegah alergi, meningkatkan respons imun, menurunkan kolesterol, mencegah kanker dan penyakit hepatic encephalopathy.
Lilis melakukan penelitiannya pada 28 ibu menyusui yang baru melahirkan di Bogor. ASI dari 28 ibu menyusui itu diambil untuk diteliti. Berdasarkan hasil uji laboratorium, sampel ASI mereka mengandung lactobacillus, bifidobacerium, dan bakteri asam laktat. Setiap hari, seorang bayi mendapatkan asupan sel bakteri asam laktat yang telah teradaptasi dengan gizi dari ibunya. Jumlahnya sekitar 500.000-5 juta sel.
”Jumlah ini sangat berarti bagi inisiasi kolonisasi bakteri menguntungkan pada bayi dan berkontribusi terhadap kesehatan bayi. Beberapa bakteri asam laktat yang berasal dari ibu menyusui di Bogor memiliki potensi sebagai probiotik,” ujarnya.
Sementara itu, Guru Besar Fakultas Ekologi Manusia IPB M Rizal Martua Damanik menyebutkan, berdasarkan penelitiannya, komposisi ASI ternyata bisa menyesuaikan kebutuhan bayi. Misalnya pada saat bayi baru lahir, komposisi ASI didominasi protein dan antibodi. ASI, menurut Rizal, juga bisa menyesuaikan dengan lingkungan dan kebutuhan.
Misalnya, pada negara 4 musim, komposisi ASI pun bisa berubah dengan kadar lemak tinggi saat musim dingin dan menurun pada musim panas. Oleh karena itu, kuantitas dan kualitas ASI menjadi penting bagi bayi. Hanya saja, di Indonesia, prevalensi pemberian ASI eksklusif masih rendah jika dibandingkan 51 negara lain di dunia atau hanya 38%.
”Kita hanya berada di urutan 49 dari 51 negara di dunia,” ujar Rizal. Akibatnya, kasus anak kurang gizi di Indonesia pun cukup banyak. Status gizi anak-anak Indonesia, kata Rizal, bahkan masuk dalam kondisi darurat. Data menunjukkan angka kurang gizi di Indonesia, khususnya pada balita mencapai 17% pada tahun 2017. Angka ini berdasarkan kecukupan berat badan pada balita. Padahal, nilai ambang batas WHO adalah 10%.
"Ini masalah yang serius karena status gizi anak berdampak pada kelanjutan generasi ke depannya. Jika status gizinya rendah, maka semua masalah bisa timbul dari sini," ucap Rizal.