PIKIRAN RAKYAT - Beberapa orang dengan gangguan spektrum autisme atau gangguan perkembangan saraf mengalami gejala yang lebih ringan, tetapi orang lain dengan kasus yang lebih ‘berat’ menghadapi kesulitan yang besar dalam hal kemampuan sosial, bahasa, dan pengetahuan. Terkadang, perawatan dukungan seumur hidup diperlukan.
Dilansir Sciencealert, Sabtu, 22 Juni 2024, penelitian baru tentang otak mini yang dikembangkan di laboratorium memberikan wawasan penting tentang dasar-dasar ilmiah di balik perbedaan yang membingungkan pada autisme ini, yang dapat membantu kita untuk lebih memahami dan mengelola kondisi saraf yang beragam.
“Perbedaan asal-usul embrio dari kedua subtipe autisme ini sangat perlu dipahami,” kata ahli saraf Eric Courchesne dari University of California San Diego.
“Pemahaman tersebut hanya didapatkan dari penelitian seperti yang kami lakukan, yang mengungkap penyebab neurobiologis atau penelitian tentang sistem saraf yang mendasari tantangan sosial mereka dan kapan akan dimulai.”
Penelitian ini dilakukan oleh tim ilmuwan internasional, melibatkan penggunaan sel punca pluripoten terinduksi (iPSC) adalah jenis sel punca pluripoten yang dapat dihasilkan secara langsung dari sel somatik, yang dapat diprogram ulang menjadi sel apapun, yang diambil dengan aman dari darah 10 balita dengan kondisi autisme dan 6 orang lainnya yang tidak mengidap autisme.
iPSC ini ditumbuhkan menjadi organoid kortikal otak atau BCO, yang merupakan model 3D yang disederhanakan dari struktur otak. Para ilmuwan menggunakan organoid ini untuk mempelajari apa yang terjadi di dalam tubuh sebagai pengganti orang hidup - yang jelas tidak dapat dihilangkan.
DIkutip Sciencealert, temuan penting dari penelitian ini adalah bahwa 'otak mini' yang menggunakan iPSC dari anak-anak autis tumbuh sekitar 40 persen lebih besar dibandingkan dengan kelompok normal.
Selain itu, ukuran yang lebih besar dan pertumbuhan yang lebih cepat pada BCO dikaitkan dengan jenis autisme yang lebih parah, sehingga memberikan wawasan tentang bagaimana autisme berkembang pada tahap awal pembentukan otak.
“Kami menemukan bahwa semakin besar ukuran BCO embrionik, semakin parah gejala sosial autisme yang dialami anak di kemudian hari,” kata Courchesne.