BIRMINGHAM, (PR).- Ganda putra Fajar Alfian-Mohamad Rian Ardianto mengikuti jejak seniornya Hendra Setiawan-Mohamad Ahsan menuju babak semi final All England 2019. Mereka jadi wakil kedua Indonesia yang mendapatkan tiket "4 Besar".
Fajar-Rian melangkah ke semi final setelah di "8 Besar" yang berlangsung di Arena Birmingham, Inggris, Jumat 8 Maret 2019, menyingkirkan pasangan peraih perak Olimpiade Rio de Janeiro Goh V Shem-Tan Wee Kiong dalam dua gim langsung 22-20, 21-12. Dengan majunya Fajar-Rian ke babak selanjutnya, maka Indonesia membuka peluang final sesama Indonesia di sektor ini. Dengan catatan mereka mampu mengatasi calon lawannya nanti di semi final, yakni pemenang antara ganda Tiongkok Liu Cheng-Zhang Nan dan Aaron Chia-Soh Wooi Yik dari Malaysia.
Pertandingan di gim pertama berlangsung sengit. Fajar-Rian bahkan sempat hampir kalah, setelah lawan menyentuh gim poin 19-20 terlebih dahulu. Namun ketenangan mereka mengatasi poin-poin kritis yang menjadi kunci untuk mengamankan gim pertama lewat adu setting.
Setelah mengambil gim pertama, jalanan mereka di gim kedua lebih mudah. Sejak awal mereka di atas angin, sebaliknya lawan tidak bisa berkembang permainannya.
Dianggap menang mudah, Rian tidak melihatnya seperti itu. Menang fokus yang menjadi penentu kemenangan mereka di gim pertama saat ketat, menurutnya.
Bagi Fajar-Rian, ini merupakan kemenangan kedua mereka atas Goh-Tan. Di pertemuan sebelumnya, di final Malaysia Masters 2019 Fajar-Rian juga unggul lewat permainan tiga gim.
"Pola permainan mereka sedikit berbeda dengan pertemuan sebelumnya. Tapi secara umum tipikalnya mereka memang pemain bertahan," imbuhnya.
Kedua bersyukur mereka bisa melewati target minimal yang diberikan oleh sang pelatih Herry Imam Pierngadi. Namun, keduanya mengaku tidak puas hanya sampai di semi final saja.
"Tanggung kalah hanya sampai disini. Tapi kita "step by step" dulu saja. Yang penting jaga fokus dan staminanya," kata Fajar.***