PIKIRAN RAKYAT - Kehadiran Sirkuit Mandalika di Lombok, Nusa Tenggara Barat seakan menenggelamkan pamor Sirkuit Sentul, Kabupaten Bogor, Jawa Barat.
Padahal, sejarah dunia otomotif dan balapan kendaraan bermotor negeri ini tak lepas dari kehadiran Sirkuit Sentul. Di lintasan balapan ini, legenda-legenda pembalap MotoGP seperti Mick Doohan, Max Biaggi, dan Valentino Rossi juga pernah berlaga saling adu kecepatan.
Wajah Valentino Rossi semringah saat berhasil naik podium pertama di Indonesian Grand Prix kelas 125 cc yang berlangsung di Sirkuit Sentul pada 1997. Senyumnya mengembang kala diwawancarai atas kemenangannya.
Rossi saat itu masih berusia 18 tahun waktu itu. Akan tetapi, gaya tengil dan jahilnya yang melekat hingga akhir karier balapannya sudah tampak sedari dulu.
Baca Juga: MotoGP Mandalika 2022 Hampir Saja Batal Digelar, Pengelola Buka-bukaan Hal yang Jadi Penyebabnya
Di Sentul umpamanya, Rossi yang baru saja menerima botol minuman besar di podium dari beberapa perempuan tanpa banyak cakap langsung menyemburkannya kepada para pengantar tersebut.
Dia sempat-sempatnya mengejar perempuan-perempuan tersebut yang lari berhamburan dengan tetap menyemprotkan air berbuih dan berbusa dari dalam botol itu.
Ya, kemenangan The Doctor di lintasan Sentul 25 tahun lalu bisa jadi salah satu tonggak penting bagi karier Rossi sebelum mengukuhkan diri sebagai salah satu pembalap legendaris MotoGP.
Pasalnya, kematangan dan kemampuannya menggeber motor tambah terasah di Sentul. Rossi muda bahkan mengawali start di posisi keempat saat itu. Namun, keterampilan dan kepiawaiannya terlihat betul dengan melibas 26 lap atau putaran Sentul.