PIKIRAN RAKYAT - Erling Braut Haaland mulai membuktikan kemampuannya saat menjadi pahlawan kemenangan Manchester City ketika mengalahkan tuan rumah West Ham United 2-0 pada Liga Inggris di Stadion Olimpiade London, Minggu 7 Agustus 2022 malam.
Pemain asal Norwegia tersebut mencetak dua gol untuk kemenangan perdana The Citizen musim ini. Dua gol yang dicetak Haaland pada menit ke-36 (penalti) dan 65. Pada pertandingan selanjutnya, City akan menjamu Bournemouth.
Penampilan impresif yang ditunjukan pemain berusia 22 tahun tersebut, mendapat sorotan dari berbagai pihak khususnya suporter Manchester City. Mereka menilai, Haaland dapat dengan cepat beradaptasi dengan gaya permainan City.
Bahkan, pelatih Manchester City Pep Guardiola pun menyanjung Haaland yang dinilainya bisa menunjukkan karakter permainan yang sesungguhnya dan akan menjadi idola baru bagi penggemar City.
"Saya tahu bagaimana dia bisa merespons begitu banyak kritik sepekan terakhir. Dia sangat tenang, berlatih dengan baik, tapi cara dia mengambil bola untuk penalti itu saya sangat menyukainya," kata Guardiola, selepas pertandingan, dikutip dari situs resmi Manchester City, Senin 7 Agustus 2022.
Guardiola menyebut gestur Haaland saat mengambil tugas sebagai algojo tendangan penalti begitu lugas dan tegas.
"Saya pikir bila ada yang merebut bola, dia akan memukul wajahnya, pun itu rekannya sendiri. Itu pertanda bagus. Percaya diri, saya menyukainya," katanya.
Meski mengakui kehadiran Haaland yang diharapkan bisa mengembalikan lagi peranan penyerang murni sepeninggal Sergio Aguero, Guardiola tidak mau mengabaikan kontribusi pemain-pemain City lainnya.