PIKIRAN RAKYAT – Andres Iniesta Lujan atau lebih akrab dipanggil Andres Iniesta adalah pemain sepak bola Spanyol yang membantu negaranya memenangi gelar Euro pada tahun 2008 dan 2012, dan Piala Dunia 2010.
Saat ini, Iniesta bergabung dengan klub sepak bola Jepang, Vissel Kobe, sebagai pemain gelandang tengah. Di antara penggemar dan pencinta sepak bola, Iniesta disebut sebagai salah satu pemain terbaik di generasinya dan salah satu gelandang terhebat sepanjang masa.
Riwayat hidup
Iniesta lahir pada 11 Mei 1984 di Fuentealbilla, sebuah desa kecil di provinsi Albacete, Spanyol. Dia mulai bermain untuk Albacete Balompie di turnamen tingkat junior. Dalam pertandingan itu, dia berhasil menarik perhatian para pencari bakat dari klub-klub di seluruh Spanyol.
Baca Juga: Profil Xavi Hernandez, Salah Satu Gelandang Terbaik Dunia di Awal Abad ke-21
Kemudian Iniesta bergabung dengan La Masia yaitu akademi muda Barcelona. Namun, saat itu dia adalah anak pemalu yang tidak ingin berpisah dengan orang tuanya, dia meminta sang ayah untuk tidak mengirimnya ke Barcelona. Namun, pada akhirnya dia tetap pergi ke sana.
Saat usianya 15 tahun, Iniesta diangkat menjadi kapten tim U15 saat dia berhasil membawa timnya menuju kemenangan di Nike Premier Cup. Dalam pertandingan itu, dia mencetak gol kemenangan di menit-menit terakhir. Berkat permainannya yang hebat, dia dinobatkan sebagai ‘Player of the Tournament’.
Selain di Barcelona U15, Iniesta juga bermain di Spanyol U16. Sebelum memulai debutnya di tim senior Spanyol, dia berhasil menjadi bagian dari tim yang memenangi kejuaraan UEFA Eropa U16 pada tahun 2000-2001.
Kesuksesannya terus berlanjut, dia mewakili timnya di World Champions U17 FIFA 2001 di Trinidad dan Tobago. Di tahun berikutnya, dia juga memenangi Kejuaraan U19 Eropa UEFA.