PIKIRAN RAKYAT - Kini menjadi pemuncak klasemen sementara Liga Inggris 2022-2023, Arsenal terus melaju menjauhi para pesaingnya.
Ketika Manchester City dan Newcastle United bermain imbang di laga penutup tahun, The Gunners mencatat kemenangan 4-2 atas Brighton & Hove Albion di Stadion The American Express Community, Minggu, 1 Januari 2023.
Kemenangan itu membuat Arsenal makin kokoh di puncak klasemen dengan keunggulan 7 poin.
Dari 16 pertandingan, Meriam London mengoleksi 43 poin. Sedangkan rival terdekatnya, Manchester City baru mengumpulkan 36 poin setelah ditahan Everton 1-1 di Stadion Etihad, Sabtu, 31 Desember 2022.
Hasil imbang juga dicatat Newcastle United ketika ditahan Leeds United tanpa gol. The Magpies pun tertahan di peringkat ketiga klasemen dengan 34 poin.
Arsenal yang belum terkalahkan sejak bulan Oktober membuka keunggulan melalui gol cepat Bukayo Saka pada menit kedua. Martin Odegaard menambah keunggulan Arsenal pada babak pertama.
Pertarungan sengit terjadi di babak kedua. Meskipun Eddie Nketiah membawa Arsenal unggul 3-0 pada menit ke-47, Brighton sempat bangkit untuk mencetak gol balasan melalui Kaoru Mitoma menit ke-65. Namun, Gabriel Martinelli mencetak gol keempat menit ke-71, sebelum Evan Ferguson memperkecil kekalahan Brighton menjadi 2-4.
Keunggulan tujuh poin di pengujung tahun menjadikan publik Inggris semakin yakin Arsenal bakal menjuarai Liga Inggris musim ini.