PIKIRAN RAKYAT - Pelatih Manchester City, Pep Guardiola mengatakan bahwa laga timnya melawan Arsenal tidak menentukan perburuan gelar. Namun, pelatih asal Spanyol itu mengakui bahwa pertandingan yang akan berlangsung pada Rabu, 26 April 2023 di Stadion Etihad itu sangat penting.
Seperti diketahui, The Citizens berada di posisi ke-2 klasemen sementara Liga Inggris, selisih lima poin dari Arsenal di puncak. Pada musim ini, mereka memiliki performa yang kuat.
Ilkay Gundogan dan rekan mengalami kemenangan 13 kali dan tiga hasil imbang dari 16 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Delapan dari kemenangan tersebut terdapat di sembilan pertandingan Liga Inggris terakhir mereka.
Performa mereka yang baik bertolak belakang dengan Arsenal yang bermain imbang dalam tiga pertandingan terakhir, termasuk hasil imbang 3-3 di kandang saat melawan Southampton.
Meski saat ini Meriam London unggul lima poin atas The Citizens, anak-anak asuh Guardiola masih memiliki dua pertandingan yang belum dijalani. Sehingga, mungkin saja Man City dapat menyalip Arsenal di puncak klasemen.
Pelatih Arsenal Mikel Arteta mengatakan bahwa laga tersebut bukan penentu gelar. Guardiola juga setuju dengan pernyataan mantan anak asuhnya tersebut.
“(Pertandingan) ini sangat penting meski tidak menentukan karena ada banyak pertandingan sulit yang tersisa untuk kedua belah pihak. Kami tidak dapat menyangkal betapa pentingnya itu. Mereka benar-benar mengendalikan segalanya,” ucapnya.
Bahkan, menurut dia, sejak masih dilatih Arsene Wenger Arsenal selalu memiliki detail yang luar biasa terkait bola dan pemain yang diturunkan.