PIKIRAN RAKYAT – Ipswich Town terus mendekati puncak klasemen Championship, Liga Inggris kasta kedua, dengan kemenangan beruntun yang diraih oleh tim Elkan Baggott dalam tujuh pertandingan terakhir. Kali ini, mereka mengalahkan Preston North End dengan skor meyakinkan 4-2 dalam pertandingan terbaru.
Pertandingan dimulai dengan aksi Conor Chaplin, penyerang Ipswich Town, yang mencetak gol brilian sejak menit awal pertandingan, memberikan keunggulan 1-0 kepada Elkan Baggott dan rekan-rekannya. Meskipun Mads Frokjaer-Jensen berhasil menyamakan kedudukan setelah Tractor Boys, julukan Ipswich Twon, gagal mengantisipasi umpan terobosan sehingga skor menjadi 1-1.
Kendati skor sama, Ipswich Town tidak mengendurkan serangan. Akhirnya, Brandon Williams mencetak gol solo, sementara Nathan Broadhead mencetak gol dengan mudah, membawa Ipswich Town unggul 3-1 di babak pertama.
Preston North End mencoba memperkecil ketertinggalan dengan gol dari Ben Whiteman yang sempat terdefleksi sehingga skor menjadi 3-2. Namun, Marcus Harness, Jack Taylor, dan Omari Hutchinson bekerja sama untuk membantu Kayden Jackson, pemain pengganti yang masuk pada menit ke-75, mencetak gol keempat bagi Ipswich.
Meskipun Preston berusaha keras untuk membalikkan situasi tertinggal dua gol, Ipswich Town berhasil mempertahankan kemenangan mereka. Ini adalah kemenangan kesembilan dari sebelas pertandingan yang telah dimainkan dalam musim ini, dan hasil ini menjaga mereka tetap berada di posisi kedua di tabel, hanya terpaut dua poin dari pemuncak klasemen, Leicester City.
Dengan penampilan impresif ini, Elkan Baggott semakin mendekati impian untuk bermain di kasta tertinggi Liga Inggris, yaitu Premier League. Tim yang dikenal dengan julukan "The Blues" ini sekarang unggul delapan poin dari tim peringkat ketiga, Preston, yang baru saja mengalami kekalahan ketiga dalam delapan hari terakhir.
Pasalnya, Setiap musim, dua tim teratas yang berhasil finis di Championship secara otomatis promosi ke Premier League. Tim-tim yang berada di peringkat 3 hingga 6 pada akhir musim mengikuti turnamen play-off, di mana pemenangnya juga mendapatkan promosi ke Premier League. Sementara itu, tiga tim dengan peringkat terendah di Championship terdegradasi ke League One.
Hal tersebut membuat tim Elkan Baggott memegang tiket untuk dapat bersaing dengan tim-tim papan atas Liga Inggris seperti Manchester City, Manchester United, Arsenal, Liverpool, dan Chelsea pada musim depan. Kemenangan meyakinkan kontra Preston North End mengukuhkan posisi Elkan Baggott dan kawan-kawan di zona promosi kasta tertinggi Liga Inggris yakni Premier League.
Sorotan Media Inggris kepada Elkan Baggott
Namun, bukan hanya di level klub Elkan Baggott bersinar. PSSI sebelumnya telah memanggil pemain naturalisasi Indonesia itu untuk bergabung dengan skuad Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Bek tengah Ipswich Town ini akan menjadi bagian dari tim yang akan berkompetisi dalam pertandingan putaran pertama melawan Brunei selama jeda internasional.