PIKIRAN RAKYAT - Pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong, menunjukkan keyakinannya bahwa timnya masih memiliki peluang untuk lolos ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, meskipun baru mengantongi satu poin dari dua laga pertama di putaran kedua.
Indonesia memulai kualifikasi dengan dua laga tandang melawan Irak dan Filipina. Setelah kekalahan telak 1-5 dari Irak, mereka berhasil meraih satu poin melalui hasil imbang 1-1 melawan Filipina di Stadion Rizal Memorial pada 21 November.
Meski hasil minor, Shin Tae-yong tetap optimis, terutama karena Indonesia masih memiliki tiga laga kandang yang diyakini akan menjadi kekuatan tim. Dalam jumpa pers setelah laga melawan Filipina, Shin mengungkapkan keyakinannya, "Kami sangat kuat ketika bermain di kandang sendiri. Saya tetap menyimpan keyakinan dan berpikiran positif bisa lolos dari grup."
Pelatih asal Korea Selatan itu juga mengungkapkan komentarnya mengenai pertandingan melawan Filipina. Ia mengakui bahwa timnya mengalami kesulitan dalam dua laga tandang beruntun, dengan perjalanan jauh dari Irak, perbedaan waktu, kelelahan, dan penggunaan lapangan sintetis yang tidak terlalu familiar bagi mereka di Stadion Rizal Memorial.
Meskipun tertinggal satu gol dan tampil buruk pada 30 menit awal, Shin melakukan perubahan cepat dengan memasukkan pemain baru. Perubahan tersebut berhasil, dan Indonesia tampil lebih tenang, akhirnya menyamakan kedudukan melalui Saddil Ramdani pada menit ke-70.
"Tetap kami tidak menyerah, saya mengucapkan selamat dan terima kasih kepada para pemain saya yang menunjukkan performa bagus. Jadi, 1-1 adalah hasil yang adil bagi kami di pertandingan 90 menit ini. Terima kasih untuk para pemain," kata Shin.
Meskipun hasil imbang melawan Filipina tidak mengubah posisi Indonesia sebagai juru kunci klasemen Grup F, Shin dan timnya tetap fokus untuk melanjutkan perjuangan mereka. Dengan satu poin, Indonesia berjarak dua poin dari Vietnam di posisi kedua dan berjarak lima poin dari Irak di posisi puncak klasemen.
Timnas Indonesia selanjutnya akan melanjutkan laga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua pada Maret 2024 mendatang, menghadapi Vietnam dua kali, kandang dan tandang, setelah selesainya gelaran Piala Asia 2023 (12 Januari-10 Februari 2024).
Skenario Timnas Indonesia Maju ke Putran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026
Indonesia berada di jalur panjang untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada. Timnas Indonesia, yang tengah mengarungi kualifikasi, telah berhasil melewati dua putaran, dan kini fokus pada langkah selanjutnya.
Pada kualifikasi pertama, Indonesia menunjukkan keunggulan dengan mengalahkan Brunei Darussalam dengan skor identik 6-0 pada Oktober 2023 lalu. Kemenangan ini membuka pintu bagi mereka untuk melanjutkan perjuangan di putaran kedua.