PIKIRAN RAKYAT - Arsenal dipastikan melaju ke babak 16 besar Liga Champions usai mencukur gundul Lens di Emirates Stadium pada Kamis 30 November 2023 dini hari WIB. Hasilnya, The Gunners menjadi pemuncak klasemen Grup B dengan torehan 12 poin. Hanya tersisa satu pertandingan melawan PSV Eindhoven pada 13 Desember 2023 mendatang.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memuji timnya setelah mereka dengan mudah melangkah ke fase gugur Liga Champions. Kemenangan 6-0 Arsenal merupakan kemenangan terbesar yang pernah diraih oleh tim Inggris melawan lawan Prancis dalam kompetisi Eropa.
"Saya bahkan tidak bermimpi seperti ini," kata Arteta kepada wartawan. "Kami memiliki kesempatan untuk lolos hari ini dan menjadi pemuncak grup, dan saya pikir kami melakukannya dengan cara yang sangat meyakinkan.
"Tim dari awal menunjukkan banyak agresivitas dan tekad untuk menguasai permainan. Segalanya berjalan dengan baik dalam 30 menit pertama."
Arteta mengatakan timnya telah menunjukkan performa yang sangat baik dan konsisten sepanjang musim ini. Konsistensi permainan Arsenal juga terbukti dengan fakta bahwa enam pemain berbeda berhasil mencetak gol yakni Kai Harvetz (13’), Gabriel Jesus (21’), Bukayo Saka (23’), Gabriel Marinelli (27’), Martin Odegaard (45+1’), dan Jorginho (86’) lewat eksekusi penalti.
"Konsistensi yang telah kami tunjukkan di kandang untuk tidak kebobolan dan mencetak banyak gol adalah faktor positif yang sangat besar," ujarnya.
"Pemain-pemain itu perlu memiliki pengalaman tersebut dan percaya bahwa kami bisa melakukannya melawan lawan-lawan seperti itu."
Namun, Mikel Arteta tidak ingin sesumbar bahwa timnya dapat berbicara banyak di kompetisi Eropa saat ini. Manajer asal Spanyol itu memilih fokus untuk menghadapi pertandingan-pertandingan mendatang.
"Sekarang mari kita tunggu. Kami harus meletakkannya, kami akan tahu di bulan Februari melawan siapa kami akan berhadapan (di babak selanjutnya), dan mari kita lihat bagaimana keadaan kami pada saat itu."
Manajer ini juga senang melihat pemainnya tetap fokus sampai peluit akhir, meskipun sebenarnya pertandingan sudah terselesaikan dalam 30 menit pertama.