PIKIRAN RAKYAT - Arsenal memastikan posisi puncak klasemen sementara Liga Inggris pada Natal setelah bermain imbang 1-1 dengan Liverpool di Anfield, Sabtu. Sementara itu, Manchester United menelan kekalahan 0-2 di markas West Ham United, menambah tekanan pada pelatih Erik ten Hag.
Arsenal, yang ditangani oleh Mikel Arteta, unggul terlebih dahulu melalui gol Gabriel Magalhaes pada menit keempat, namun Mohamed Salah mampu menyamakan kedudukan untuk Liverpool pada menit ke-29. Dengan hasil ini, The Gunners kini mengumpulkan 40 poin, unggul satu poin atas Liverpool.
Pada enam dari sepuluh musim terakhir, tim yang memuncaki klasemen Liga Inggris saat Natal mampu menjadi juara liga. Hasil imbang di Liverpool memberikan dorongan bagi tim-tim yang sedang mengejar, termasuk Aston Villa yang menempati posisi ketiga dengan poin yang sama dengan Liverpool.
Manchester United Catatkan Hasil Buruk
Di London Stadium, Manchester United, yang ditangani oleh Erik ten Hag, dihancurkan oleh gol-gol akhir dari Jarrod Bowen dan Mohammed Kudus, menjadikan mereka menelan kekalahan kedelapan musim ini. United saat ini menghuni posisi kedelapan di klasemen dengan 28 poin.
"Sepak bola yang luar biasa, salah satu yang paling ketat yang pernah saya saksikan dalam 20 tahun di liga ini. Hasil imbang adalah hasil yang adil," kata Arteta.
Di pertandingan lain, Tottenham Hotspur naik ke posisi keempat dengan kemenangan 2-1 melawan Everton, sedangkan Luton Town memperbesar peluang bertahan di strata teratas dengan kemenangan 1-0 melawan Newcastle United. Rebecca Welch menjadi wanita pertama yang menjadi wasit dalam pertandingan Liga Inggris saat Burnley meraih kemenangan 2-0 atas Fulham.
Manchester City Catatkan Sejarah
Sementara itu, Manchester City meraih gelar kelima mereka dalam kurun waktu satu tahun setelah memenangkan Piala Dunia Antarklub 2023 dengan kemenangan 4-0 atas Fluminense di Jeddah. Pep Guardiola, manajer City, menyatakan bahwa meskipun ia merasa pekerjaannya sudah selesai, ia masih termotivasi untuk meraih lebih banyak gelar. Guardiola menilai putusan Pengadilan Eropa terkait aturan UEFA memberikan "getaran" pada badan pengatur sepakbola di Eropa.
Dengan sejumlah hasil menarik ini, persaingan di puncak dan tengah klasemen Liga Inggris semakin ketat, menjanjikan aksi dan drama yang lebih menarik di paruh kedua musim ini.***