PIKIRAN RAKYAT - Final ulangan Piala Liga Inggris atau Carabao Cup 2022 antara Liverpool dan Chelsea terjadi. Setelah Si Biru menyingkirkan Middlesbrough di babak semifinal, kini giliran Si Merah yang melaju ke final setelah mengubur impian Fulham lewat keunggulan agregat 3-2.
Pada pertandingan semifinal kedua di Stadion Craven Cottage pada Kamis 25 Januari 2024, Liverpool memang hanya mampu bermain imbang 1-1 dengan Fulham. Namun, hasil itu sudah cukup mengantarkan Darwin Nunez dan kawan-kawan ke final berkat kemenangan 2-1 pada leg pertama di Stadion Anfield, dua pekan lalu.
Dalam pertandingan ini, Liverpool unggul terlebih dahulu melalui gol Luis Diaz pada menit ke-11. Gol tercipta setelah Diaz memenangi duel udara dengan Timoty Castagne usai menerima umpan dari Jarel Quansah.
Pemain internasional Kolombia itu kemudian menggiring bola ke kotak penalti untuk kemudian mengecoh dua bek sebelum melepas tendangan ke pojok kiri bawah gawang Fulham.
Keunggulan Liverpool 1-0 bertahan hingga jeda pertandingan. Fulham baru berhasil mencetak gol penyeimbang melalui gol Issa Diop menit 76 memanfaatkan umpan Harry Wilson. Skor imbang 1-1 bertahan hingga pertandingan berakhir.
Jurgen Klopp beri pujian
Usai pertandingan, Diaz menjadi pemain yang paling disorot Manajer Jurgen Klopp. Bukan lantaran mampu mencetak gol pembuka keunggulan, Klopp pun memuji performa Diaz.
"Sangat bagus. Jujur, dia seorang pemain yang fantastis, benar-benar fantastis," kata Klopp di laman resmi klub.
Klopp mengatakan bahwa ia sebenarnya menunggu assist atau gol kedua dari Diaz di sisa laga. "Tak ada kritik, tapi saya berharap dia bisa memberikan assist untuk gol kedua, dan mencetak gol ketiga. Karena situasinya mirip dengan saat ia mencetak gol," ujarnya.
Di luar Diaz, Darwin Nunez pun kembali mendapatkan sanjungan. Kendati tak mencerak gol striker Uruguay tersebut dinilai Klopp memberikan banyak kontribusi lewat pergerakannya. "Saya benar-benar happy, dan jujur saya juga senang dengan performa Darwin Nunez hari ini," kata Klopp.