PIKIRAN RAKYAT – Pelatih Timnas Australia, Graham Arnold memuji penampilan para pemain Timnas Indonesia setelah mereka singkirkan di babak 16 besar Piala Asia 2023, Minggu, 28 Januari 2024. Arnold menilai penggawa Garuda sudah membuat anak asuhnya kerepotan.
“Pujian untuk Indonesia, saya pikir mereka membuat prtandingan menjadi sulit. Secara fisik, mereka sangat besar dan kuat. Tadi adalah pertandingan yang sulit. Kualitas yang kami miliki di lini depan terlihat hari ini," kata Graham Arnold usai pertandingan, dikutip dari Reuters, Senin, 29 Januari 2024.
Arnold mengakui sudah menduga bahwa laga tersebut tak akan berjalan dengan mudah. Ia menyebut perkembangan sepak bola Asia Tenggara pun mengalami kemajuan pesat.
"Sepak bola Asia berkembang dengan pesat. Kami sudah menduganya, itulah yang kami katakan kepada para pemain, 'Bersiaplah untuk bertarung. Bersiaplah untuk adu fisik'. Karena itulah yang akan dibawa oleh Indonesia,” ujarnya.
Baca Juga: Shin Tae-yong Ungkap Perbedaan Timnas Indonesia dan Australia di Piala Asia
Dalam pertandingan di Stadion Jassim bin Hamad tersebut, Timnas Indonesia terpaksa menyudahi perjuangan di Piala Asia 2023 usai menderita kekalahan 0-4 dari Australia. Sejatinya pasukan Shin Tae-yong bisa mengimbangi permainan tim berjuluk Socceroo situ, tetapi Australia lebih efektif dalam memanfaatkan setiap peluang.
Bahkan, selama babak pertama Australia hanya bisa melesakkan satu tembakan tepat sasaran ke gawang Ernando Ari. Gol pertama Australia juga didapatkan dari kesalahan antisipasi Elkan Baggot yang membuat bola umpan silang Jackson Irvine berbelok karena mengenai kaki pemain Ipswich Town itu pada menit ke-12.
Kemudian, ketajaman Australia kembali diperlihatkan dengan satu kali serangan yang berbuah gol jelang turun minum menit ke-45. Martin Boyle sukses menggandakan keunggulan lewat sundulan hasil umpan silang.
Dua gol tercipta lagi di penghujung babak kedua saat fisik para pemain Indonesia sudah terkuras. Gol dari Carig Goodwin pada menit ke-89 dan Harry Soutar (90+1) memastikan langkah Australia melaju ke perempat final Piala Asia 2023.