PIKIRAN RAKYAT - Setelah jeda hampir dua bulan, UEFA Champions League (UCL) kembali bergulir. Sebanyak 16 klub terbaik akan memulai perjuangannya di fase knock out. Juara bertahan, Manchester City dan klub 14 kali kampiun, Real Madrid akan membuka persaingan babak 16 Besar pada pertandingan yang dimainkan Rabu, 14 Februari 2024.
Kebetulan, kedua klub yang kembali dikandidatkan sebagai juara musim ini tersebut akan memulai perjuangannya pada leg pertama babak 16 Besar di kandang lawan. City akan menghadapi FC Copenhagen di Stadion Parken. Sedangkan Madrid melawat ke Red Bull Arena untuk menghadapi RB Leipzig.
Meskipun berstatus sebagai tim tamu, City dan Madrid tetap diunggulkan bisa memenangkan pertandingan pertamanya. Perbedaan kualitas pemain dan tren penampilan terakhir menjadi patokan banyak pengamat menjagokan kedua klub raksasa Eropa ini.
Leipzig vs Madrid
Madrid, misalnya, pada laga terakhirnya, mereka menundukkan rival terdekatnya dalam perburuan gelar juara La Liga, Girona dengan skor meyakinkan 4-0. Empat gol kemenangan El Real disumbangkan Vinicius Junior menit 6, brace Jude Bellingham menit 35 dan 54, serta Rodrygo Goes (61).
Baca Juga: Jusuf Kalla Soal Film Dirty Vote: Masih Ringan Dibanding Kenyataan yang Ada
Kemenangan itu menjadikan Madrid mulai nyaman berada di puncak klasemen dengan keunggulan 5 poin dari Girona dan 10 dari Barcelona. Situasi ini tentu saja menjadikan Madrid fokus menghadapi Leipzig di babak 16 Besar Liga Champions.
Kalaupun ada yang menyisakan masalah bagi pelatih Carlo Ancelotti menjelang keberangkatan ke Leipzig adalah cederanya Jude Bellingham. Bahkan, klub sudah mengonfirmasi jika pemain internasional Inggris yang mencetak dua gol ke gawang Girona ini bakal absen akibat cedera pergelangan kaki yang dialaminya.
Dalam pertandingan itu, ia tak bisa menuntaskan pertandingan dan harus ditarik ke luar lapangan pada menit ke-57.
"Setelah pemeriksaan yang dilakukan hari ini terhadap Jude Bellingham oleh Layanan Medis Real Madrid, dia didiagnosis mengalami cedera pada pergelangan kaki kirinya. Pemulihannya akan dipantau," demikian pernyataan resmi klub.