PIKIRAN RAKYAT - Liverpool akan membuka persaingan pekan ke-26 Liga Inggris dengan menjamu Luton Town di Stadion Anfield, Kamis, 22 Februari 2024 dini hari WIB. Kendati menghadapi tim yang berada di zona degradasi, The Reds dipastikan harus berjuang ekstra keras untuk mengamankan kemenangan.
Badai cedera yang tengah menerpa para pemain Liverpool menjadikan pelatih Jurgen Klopp harus memutar otak untuk sekedar menyusun starting line-up terbaik agar bisa memenangkan pertandingan.
Sejauh ini tercatat ada 9 pemain Liverpool masuk dalam daftar perawatan. Terakhir, Curtis Jones, Diogo Jota, dan Darwin Nunez mengalami cedera pada saat Liverpool mengalahkkan Brentford 4-1, akhir pekan lalu.
Dalam pertandingan ini, Jones ditarik keluar lapangan untuk digantikan oleh Ryan Gravenberch pada menit 34. Bahkan, masih pada babak pertama, Jota harus ditandu keluar karena mengalami cedera lutut dan digantikan Mohamed Salah. Sedangkan Nunez mengalami cedera pada babak kedua.
Sebelumnya, enam pemain Liverpool sudah ada dalam daftar perawatan yaitu Joel Matip, Trent Alexander-Arnold, Dominik Szoboszlai, Stefan Bajcetic, Thiago Alcantara, dan Alisson Becker.
Melihat komposisi yang dimainkan di laga sebelumnya, pada saat menghadapi Luton, Klopp bakal memainkan Caoimhin Kelleher menggantikan Alisson Becker. Pemain lain yang mungkin dimainkan adalah Ibrahima Konate, Jarell Quansah, Joe Gomez, Conor Bradley atau Andy Robertson, Kostas Tsimikas.
Soal tiga pemain baru yang cedera, Klopp belum bisa memastikan bakal tampil pada laga melawan Luton. "Diogo Jota terlihat paling parah. Saya tidak melihatnya secara langsung, namun apa yang terlihat dari insiden tersebut tidak terlihat bagus. Darwin Nunez kami keluarkan karena dia mengatakan dia merasakan sesuatu kurang bagus," katanya usai pertandingan melawan Brentford.
Berjuang keras
Meski sama sekali tak diunggulkan, Luton berpotensi menyulitkan Liverpool. Kemampuan mereka meredam Manchester United, meskipun akhirnya kalah 1-2 pada pekan lalu, menjadi gambaran daya juang klub yang baru promosi ke Liga Inggris ini.
Pada pertandingan melawan MU, setelah tertinggal dua gol cepat Rasmus Hojlund menit 1 dan 7, Luton mampu merespons melalui gol balasan Carlton Morris menit 14.